La Commission mixte internationale (CMI) invite le public à commenter le rapport final de l’Étude internationale des Grands Lacs d’amont intitulé Régularisation du lac Supérieur : Face à l’incertitude des niveaux d’eau des Grands Lacs d’amont.

La CMI a amorcé cette étude en vue de déterminer s’il était possible de mieux régulariser les débits sortants du lac Supérieur de manière à tenir compte de l’évolution des besoins des utilisateurs des lacs Supérieur, Huron, Michigan et Érié. En février 2007, la CMI a créé le Groupe d’étude international des Grands Lacs d’amont. Les dix membres de ce groupe provenaient des deux gouvernements fédéraux, des gouvernements des États et des provinces, d’universités et du public. La CMI a demandé au Groupe d’étude de lui fournir les renseignements dont elle a besoin pour évaluer les options concernant la régularisation des niveaux et des débits dans le réseau des Grands Lacs d’amont de manière à ce que cela bénéficie aux intérêts touchés et au réseau dans son ensemble d’une façon qui soit conforme aux exigences du Traité des eaux limitrophes de 1909. La CMI a par ailleurs chargé le Groupe d’étude de formuler des options et des recommandations et l’a invité à intégrer le plus grand nombre possible de paramètres et de points de vue dans ses travaux afin de tenir compte de tous les enjeux significatifs.

Le Groupe d’étude a plus particulièrement reçu pour mandat :

• de déterminer les facteurs qui ont une incidence sur les niveaux et les débits d’eau dans les lacs d’amont;
• d’élaborer des plans de régularisation pour la rivière St. Marys et d’en évaluer le rendement;
• d’évaluer l’incidence de ces plans sur les intérêts des écosystèmes et des humains;
• d’incorporer des scénarios de changement climatique à l’analyse.

Le premier rapport du Groupe d’étude, intitulé Impacts sur les niveaux d’eau des Grands Lacs d’amont : la rivière Sainte-Claire, a été présenté à la CMI en décembre 2009. Il portait sur les processus physiques et les éventuels changements en cours dans la rivière Sainte-Claire et les conséquences de ces changements sur les niveaux des lacs Michigan et Huron.

Le second et dernier rapport du Groupe d’étude, Régularisation du lac Supérieur : Face à l’incertitude des niveaux d’eau des Grands Lacs d’amont, se concentre sur la formulation et l’évaluation d’options pour un nouveau plan de régularisation. Il aborde également le rétablissement des niveaux et la régularisation multilac comme autres façons de faire face aux niveaux d’eau extrêmes qui échappent à la seule régularisation du lac Supérieur, et il analyse le rôle important que la gestion adaptative peut jouer pour permettre aux intéressés de mieux prévoir les niveaux d’eau extrêmes et de mieux y réagir à l’avenir.

La CMI tiendra des audiences publiques et examinera ce rapport avant de soumettre son rapport final aux gouvernements. D’autres renseignements sont donnés sur le site Web de l’Étude internationale des Grands Lacs d’amont.