Le point sur le débit de sortie du lac supérieur et sur les conditions prévues - juillet 2019
Les conditions humides se sont poursuivies dans le bassin des lacs Michigan et Huron en juin et ont fait monter les niveaux d’eau à des sommets record à la fin du mois. Les conditions étaient relativement plus sèches dans le bassin du lac Supérieur, mais le lac demeure au-dessus des niveaux d’eau record pour cette période de l’année. Par conséquent, le risque d’inondation et d’érosion des rives ainsi que de dommages littoraux dans la partie supérieure des Grands Lacs est beaucoup plus élevé. Le Conseil international de contrôle du lac Supérieur (le Conseil) recommande donc à toutes les personnes susceptibles d’être touchées de se préparer à des impacts littoraux qui pourraient être graves, en particulier pendant les périodes de vents forts et de hautes vagues.
Les niveaux d’eau du lac Supérieur ont augmenté de 3 cm le mois dernier, alors que la hausse moyenne du niveau d’eau en juin est de 8 cm. Au début de juillet, le niveau du lac Supérieur se situe à 4 cm au-dessus du niveau record de début du mois établi en 1943. Le niveau d’eau se trouve actuellement à 36 cm au-dessus de la moyenne (1918 – 2018) et à 25 cm au-dessus du niveau d’il y a un an. Le niveau des lacs Michigan et Huron s’est accru de 10 cm en juin, soit 4 cm de plus que la hausse moyenne du niveau d’eau en juin (6 cm). Le niveau des lacs Michigan et Huron correspond actuellement au niveau record de début du mois établi en 1986. Le niveau se situe à 79 cm au-dessus de la moyenne et à 35 cm au-dessus du niveau du début juillet de l’an dernier. Les bassins du lac Supérieur ainsi que des lacs Michigan et Huron devraient poursuivre leur hausse saisonnière en juillet.
Le Conseil s’attend à ce que le débit total en juillet soit de 3 170 m3/s, soit 300 m3/s de plus que le niveau prescrit dans le Plan de régularisation du lac Supérieur de 2012. Les débits sortants réels peuvent varier selon les conditions hydrologiques et les activités d’entretien aux centrales hydroélectriques de la rivière St. Marys. Le réglage des vannes des ouvrages compensateurs sera maintenu à l’équivalent de six vannes complètement ouvertes. À la fin juillet, les vannes 7 à 9 seront temporairement fermées pour faciliter la réparation du béton à la vanne 8. Le débit moyen des rapides de St. Marys en juillet devrait être d’environ 993 m3/s. Les pêcheurs à la ligne et les autres utilisateurs des rapides de St. Marys doivent se méfier des débits élevés et des niveaux d’eau, qui continueront d’être observés dans les rapides en juillet.
Le Conseil a reçu l’approbation de la Commission mixte internationale (CMI) de s’écarter temporairement du Plan de régularisation de 2012 jusqu’en novembre 2019. Cette stratégie d’écart est similaire à celles utilisées au cours des quatre dernières années, qui ont également été marquées par une capacité hydroélectrique réduite ainsi que par des niveaux d’eau et des débits sortants élevés. Au cours des prochains mois, le Conseil prévoit ajuster les réglages des vannes des ouvrages compensateurs afin de compenser les effets des activités d’entretien qui devraient se poursuivre pendant l’été et l’automne. Au cours de cette période, la quantité totale d’eau rejetée par la rivière St. Marys sera à peu près égale au débit prescrit dans le Plan de 2012, et la stratégie d’écart n’aura presque aucune incidence sur les niveaux d’eau du lac Supérieur et des lacs Michigan et Huron, si ce n’est qu’elle sera positivement ressentie dans les rapides de la rivière St. Marys, directement en aval des ouvrages compensateurs.