Mise à jour sur les débits sortants et les conditions prévues du lac Supérieur - Janvier 2019
En décembre, comme en octobre et en novembre, le secteur supérieur du bassin des Grands Lacs a connu des conditions humides, et les niveaux d'eau du lac Supérieur et du lac Michigan-Huron demeurent bien au-dessus de la moyenne. Les niveaux supérieurs à la moyenne, jumelés à de forts vents et vagues, continuent d’occasionner l'érosion des rives et de causer des dommages côtiers dans le réseau des Grands Lacs d'amont. L'érosion des rives et les dommages côtiers pourraient s'accentuer cet hiver si les conditions météorologiques changeantes persistent.
Le lac Supérieur a diminué de 7 cm le mois dernier et le lac Michigan-Huron de 2 cm, ce qui est inférieur à la baisse moyenne de décembre. En moyenne, le lac Supérieur diminue de 8 cm et le lac Michigan-Huron de 5 cm en décembre. Au début de janvier, le niveau du lac Supérieur est de 29 cm au-dessus de la moyenne (1918 à 2017) et de 5 cm sous le niveau de l'année dernière à la même époque. Le niveau du lac Michigan-Huron se situe actuellement à 52 cm au-dessus de la moyenne et à 8 cm au-dessus du niveau du début du mois de janvier de l'an dernier. On s'attend à ce que le déclin saisonnier du lac Supérieur et du lac Michigan-Huron se poursuive en janvier.
Compte tenu des niveaux d'eau toujours élevés dans la partie supérieure des Grands Lacs et pour permettre l'entretien prévu des centrales hydroélectriques, le Conseil international de contrôle du lac Supérieur (le Conseil) a récemment demandé à la Commission mixte internationale (CMI) de déroger temporairement au Plan de régularisation de 2012 cet hiver et reçu l’approbation de celle-ci. Les trois centrales hydroélectriques continueront d'être alimentées à leur capacité maximale disponible, mais la capacité combinée totale devrait être inférieure à la normale en raison des travaux d'entretien requis en décembre et qui se poursuivront en janvier. Pour contrebalancer les effets de ces activités, au cours des mois d'hiver, le Conseil déversera plus d'eau par l'ouvrage régulateur situé à la tête des rapides Ste-Marie s en maintenant un réglage de vanne équivalent à deux vannes complètement ouvertes au lieu du réglage d'hiver typique équivalent à une demi vanne ouverte.
Par conséquent, des débits inférieurs au Plan de 2012 sont prévus en janvier, tandis que des débits supérieurs au Plan de 2012 sont prévus plus tard en hiver, à mesure que l'entretien de la centrale hydroélectrique se terminera et que la capacité reviendra à la normale. La quantité totale d'eau rejetée dans la rivière Ste-Marie cet hiver sera à peu près égale aux rejets prévus dans le Plan de 2012, et les effets nets sur les niveaux d'eau des lacs Supérieur et Michigan-Huron devraient être minimes au printemps.
Le Conseil prévoit un débit total de 2 220 m3/s en janvier, soit 190 m3/s de moins que le débit prescrit dans le Plan de 2012. Les débits sortants réels peuvent varier selon les conditions hydrologiques et l'état des glaces, ainsi que les activités d'entretien des centrales hydroélectriques sur la rivière Ste-Marie. Le réglage du portail de l’ouvrage régulateur sera maintenu au réglage actuel (portails nos 2 à 16 ouverts de 26 cm chacun), ce qui équivaut à deux portails complètement ouverts. Il n'y aura aucun changement au réglage de la vanne no 1, qui fournit un débit d'environ 15 m3/s dans le chenal situé au nord de la digue d'assainissement des pêches.
Le Conseil souligne que les conditions hydrologiques sont le principal facteur de fluctuation des niveaux d'eau. Les niveaux d'eau des Grands Lacs ne peuvent pas être entièrement contrôlés par la régularisation des débits sortants, et la régularisation ne peut pas non plus éliminer complètement le risque que des niveaux d'eau extrêmes se produisent pendant les périodes de conditions météorologiques et d'approvisionnement en eau difficiles. Il n'est pas possible de prévoir avec précision ces conditions des semaines à l'avance, mais compte tenu des niveaux actuels des lacs, le Conseil recommande à tous ceux qui pourraient être touchés de se préparer à des niveaux d'eau supérieurs à la moyenne, s'ils devaient se poursuivre cet hiver.
États-Unis
Charles Sidick
(313) 226-3395
Charles.L.Sidick@usace.army.mil
Canada
Jacob Bruxer
(613) 938-5862
Jacob.Bruxer@canada.ca