Sondage 2019, Mise à jour des conditions
En 2019, les conditions pluvieuses qui ont régné sur l’ensemble du bassin supérieur des Grands Lacs ont donné lieu à un niveau d’eau record ou quasi-record dans le lac Supérieur et dans les lacs Michigan et Huron. Cette situation s’est directement répercutée sur bon nombre de riverains dans la région supérieure des Grands Lacs. Le Conseil international de contrôle du lac Supérieur (le Conseil) souhaite maintenant recueillir davantage de renseignements sur la façon dont les épisodes de crue ont été ressentis par les personnes et les collectivités le long des rives supérieures des Grands Lacs.
Le Comité de gestion adaptative des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent (GAGL) de la CMI, qui est un sous-comité du Conseil, a commandité un sondage en ligne destiné à permettre aux propriétaires fonciers riverains touchés de rendre directement compte de leurs expériences en 2019. Le sondage en question leur donne l’occasion de décrire les types et l’ampleur des dégâts occasionnés par les crues, et de télécharger des photos pour illustrer leurs propos. Les réponses seront résumées par le Comité GAGL dans les rapports qu’il adresse au Conseil et à la CMI. Les résultats seront également utilisés pour mieux prévoir les impacts potentiels dans divers scénarios de crue envisageables. De plus amples renseignements assortis d’un lien renvoyant au sondage sont consultables sur le site Web du Comité GAGL (https://ijc.org/fr/glam/watershed/questionnaire/high-water-levels-2019).
Le temps pluvieux s’est poursuivi en septembre, ce qui a fait grimper le niveau du lac Supérieur de 4 cm au cours du mois, tandis qu’il diminue habituellement de 1 cm en moyenne. Le niveau moyen mensuel pour septembre de 183,86 m correspond au record établi en 1985 et, en ce début d’octobre, le niveau du lac Supérieur est de 1 cm supérieur au niveau record atteint en cette période, en 1985. Il se situe actuellement à 35 cm au-dessus de la moyenne (1918-2018) et à 18 cm au-dessus de son niveau d’il y a un an.
Le niveau du lac Michigan-Huron a également augmenté de 4 cm au cours du mois de septembre, tandis qu’en moyenne, il baisse de 6 cm. Le lac Michigan-Huron se situe actuellement à 19 cm sous le niveau record atteint au début de ce mois en 1986. Le niveau est de 83 cm au-dessus de la moyenne et de 42 cm au-dessus du niveau de l’an dernier, au début d’octobre.
On s’attend à ce que les lacs Supérieur et Michigan-Huron reprennent leur déclin saisonnier en octobre, mais ils demeureront près des sommets records pour cette période de l’année. Par conséquent, le risque d’érosion des berges, d’inondation et d’endommagement des rives continuera d’augmenter considérablement au cours des prochaines semaines et peut-être durant tout l’automne. Le Bureau conseille à toutes les personnes risquant d’être touchées par ces phénomènes de se préparer à des dégâts potentiellement graves, en particulier en période de houle et de vents forts.
Le Conseil s’attend à ce que le débit de sortie total du lac Supérieur soit de 2 880 m3/s en octobre, conformément au Plan de régularisation de 2012 pour le lac Supérieur. Le débit de sortie réel peut fluctuer en fonction des conditions hydrologiques et des activités d’entretien aux centrales hydroélectriques de la rivière St. Marys. L’ouverture des vannes des ouvrages compensateurs sera réduite à un équivalent de six vannes complètement ouvertes. Les vannes 8, 9, 10 et 14 seront partiellement fermées le 7 octobre.
En octobre, le débit moyen dans les rapides de St. Marys devrait avoisiner les 1 047 m3/s. Les pêcheurs et autres personnes fréquentant cet endroit doivent se méfier de la vitesse du courant et du niveau d’eau élevé que l’on continuera d’y observer durant tout le mois. De plus, on s’attend à ce que certaines zones basses de l’île Whitefish demeurent inondées à cause du débit élevé. Cela étant, certains sentiers récréatifs et d’autres attraits de ces zones seront probablement inondés et endommagés. Les personnes qui les fréquentent sont invitées à faire preuve de la plus grande prudence.