Mandat

Le Conseil international de contrôle de la rivière Niagara 

Le Conseil international de contrôle de la rivière Niagra fut créé par la Commission en 1953 pour donner des avis sur des questions liées aux responsabilités de la Commission en matière de niveau et de débit d’eau de la rivière Niagara. Les principales fonctions du Conseil consistent à superviser la régularisation du niveau de l’eau dans le Chippawa-Grass Island Pool et l’installation de l’estacade à glace du lac Érié-rivière Niagara. Le Conseil collabore avec le Comité international du Niagara, organisme créé par le Traité du Niagara de 1950 pour déterminer la quantité d’eau disponible pour les Chutes et la production d’électricité.

Le Conseil se rencontre au moins deux fois par an et fournit à la Commission des rapports de situation semestriels. Le Conseil produit un rapport annuel sur l’utilisation de l’estacade à glace du lac Érié-rivière Niagara et tient une réunion publique annuelle pour offrir des renseignements et prendre note des observations de tous les intéressés.
 

Régularisation du Chippawa-Grass Island Pool

Diverses études internationales ont examiné des facteurs qui touchent la beauté scénique des chutes du Niagara et de la rivière Niagara. Pendant les années 1950, on a construit des ouvrages de protection, préconisés pour la première fois en 1929, pour rehausser la beauté scénique, permettre l’utilisation la plus positive des eaux de la rivière et maintenir le débit minimal au-dessus des Chutes exigé par le Traité du Niagara de 1950. Les ouvrages de protection comprennent les International Niagara Control Works, qui régularisent le niveau d’eau du Chippawa-Grass Island Pool, et des travaux d’excavation et de remblayage sur les deux flancs des Horseshoe Falls. L’excavation et le remplissage assurent un débit plus régulier et moins saccadé aux Horseshoe Falls.

Les International Niagara Control Works sont un ouvrage qui s’étend d’environ 0,8 kilomètre (0,5 mille) de la rive canadienne dans la rivière, à l’extrémité en aval du Chippawa-Grass Island Pool. Ses vannes registres permettent une modification précise du débit au-dessus des Chutes et du niveau d’eau du Chippawa-Grass Island Pool, où l’eau est dévié pour la production d’énergie hydroélectrique.

Le Conseil surveille d’utilisation des ouvrages de régularisation par les sociétés hydroélectriques, Ontario Power Generation et la New York Power Authority, en vertu d’une directive de la Commission. Pour atténuer les effets négatifs du niveau haut ou bas de l’eau, les sociétés hydroélectriques sont tenues de maintenir le niveau moyen à long terme du Chippawa-Grass Island Pool dans certaines limites de tolérance. Dans des conditions anormales de débit et de glace, ces tolérances peuvent être suspendues et une gamme un peu plus étendue de niveaux est permise. L’utilisation de cet ouvrage ne modifie pas le débit total de la rivière Niagara et n’exerce aucun effet mesurable sur le niveau d’eau du lac Érié.

À de nombreuses occasions, l’aptitude à changer le niveau d’eau près de Niagara Falls, en modifiant le réglage des vannes registres et les déviations d’usine, a facilité les opérations de sauvetage dans la rivière, afin d’empêcher que l’on tombe du haut des chutes.
 

Estacade à glace du lac Érié-rivière du Niagara

Surveillance de l’estacade à glace et renseignements généraux (en anglais seulement)

En 1964, la Commission a approuvé une demande, par les sociétés hydroélectriques, d’installation d’une estacade flottante au lac Érié près de l’entrée de la rivière Niagara. L’objet de l’estacade consiste à réduire la fréquence et la durée des grosses descentes de glace dans la rivière. Les descentes de glace peuvent causer des embâcles qui risquent d’endommager les biens des rives et de réduire considérablement les déviations d’eau opérées pour la production d’électricité. Chaque hiver, l’estacade accélère la formation d’une arche naturelle de glace et stabilise cette arche près de l’origine de la rivière Niagara. L’estacade est possédée, utilisée et entretenue par les sociétés hydroélectriques.

Installée à sa place, l’estacade de 2 700 mètres (8 000 pieds) se trouve à quelque trois kilomètres (deux milles) en amont du Peace Bridge et traverse la décharge du lac Érié. L’installation des parties flottantes de l’estacade commencera lorsque la température de l’eau, à la zone d’alimentation directe de Buffalo, atteindra quatre degrés Celsius (39 degrés Fahrenheit) ou le 16 décembre au plus tard. Toutes les parties flottantes de l’estacade sont ouvertes dès le 1^er avril, sauf si des relevés de couverture de glace effectués vers cette date indiquent qu’il reste plus de 650 kilomètres carrés (250 milles carrés) de glace dans l’extrémité est du lac. Si tel est le cas, l’ouverture de l’estacade peut être retardée.