Ajustement du débit du lac Ontario en fonction des niveaux d’eau élevés

En raison des inondations en cours au lac Érié et dans le cours inférieur du fleuve Saint-Laurent, le débit du lac Ontario sera ajustés fréquemment afin d’équilibrer les impacts des niveaux d’eau élevés présents dans tout le réseau hydrographique du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent.

Plusieurs mois de temps humide, suivis par des périodes de pluies particulièrement abondantes et par la fonte des neiges au cours des dernières semaines, ont donné lieu à des débits records de la rivière des Outaouais et occasionné de graves inondations le long de cette rivière et du cours inférieur du Saint-Laurent. Le débit du lac Ontario a été temporairement réduit afin d’atténuer les impacts – sans toutefois parvenir à les éliminer – dans le cours inférieur du fleuve, durant la pointe de cet événement. Les niveaux d’eau du lac Érié sont au-dessus des maximums saisonniers depuis la fin d’avril et dépassent les maximums historiques pour un début mai. Les apports d’eau records du lac Érié combinés à la réduction du débit sortant du lac Ontario ont causé une augmentation rapide du niveau du lac Ontario au cours des dernières semaines.

Le niveau du lac Ontario demeure inférieur au niveau record de 2017, mais il a atteint la cote maximale du critère H14 qui s’applique en cette période de l’année autorisant ainsi le Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent à dévier du Plan de régularisation.

Compte tenu de l’impact majeur des niveaux élevés en amont et en aval, le Conseil a décidé de continuer à ajuster le débit du lac Ontario conformément aux règles de la limite F du Plan 2014. Cette limite est appliquée quand les niveaux d’eau sont élevés, en amont du lac Ontario et du cours supérieur du Saint-Laurent, ainsi qu’en aval du lac Saint-Louis et du cours inférieur du Saint-Laurent. Le niveau du fleuve Saint-Laurent, à hauteur du lac Saint-Louis près de Montréal, sera maintenu à 22,48 m, car le lac Ontario a maintenant atteint 75,60 m. Le débit du lac Ontario a été rapidement augmenté au cours des derniers jours, mais comme des pluies abondantes ont provoqué une nouvelle augmentation du débit de la rivière des Outaouais, il sera sans doute nécessaire, dans les prochains jours, de réduire temporairement le débit à la sortie du lac. Le débit du lac Ontario sera augmenté de nouveau aussitôt que les conditions le permettent et cela le plus rapidement possible.

Les apports non contrôlés du lac Érié, via la rivière Niagara et les précipitations demeurent la principale cause du niveau d’eau élevé. Le Conseil suit de près l’évolution de la situation et saisira toutes les occasions de rajuster le débit du lac afin d’équilibrer les niveaux d’eau élevés dans l’intérêt de toutes les parties prenantes, et de régulariser le débit du lac Ontario de sorte à alléger autant que faire se peut les pressions s’exerçant sur les collectivités et sur les propriétaires riverains, en amont et en aval du barrage hydroélectrique Moses-Saunders.

Des renseignements sur les conditions hydrologiques, les niveaux d’eau et les débits, assortis de graphiques et de photos, peuvent être consultés sur le site Web du Conseil ainsi que sur sa page Facebook à l’adresse https://www.facebook.com/ConseilIntduLacOntarioetduFleuveSaintLaurent/ (en français). En outre, on pourra obtenir des renseignements plus détaillés sur son site Web, à l’adresse :  https://www.ijc.org/fr/clofsl.

Personnes-ressources :

Rob Caldwell : 613-938-5864; Rob.Caldwell@canada.ca

Andrew Kornacki : (716) 879-4349, (716) 352-8669; Andrew.A.Kornacki@usace.army.mil

Le Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent ajuste le débit du lac Ontario en conformité avec le Plan de 2014, comme le prescrit l’ordonnance supplémentaire de 2016 de la Commission mixte internationale. Les États-Unis et le Canada ont convenu du Plan en décembre 2016 pour tenter d’améliorer la performance environnementale tout en conservant la plupart des avantages qu’apportait aux autres parties prenantes le Plan 1958-D, en vigueur précédemment depuis 1963. Afin de déterminer le débit, le Conseil, avec son personnel, suit de près le niveau d’eau du lac Ontario et celui du fleuve Saint-Laurent ainsi que des Grands Lacs en amont, et porte une attention particulière aux effets sur les parties prenantes dans le bassin.

Le niveau d’eau varie d’année en année ainsi qu’à l’intérieur d’une même année selon les conditions météorologiques et les conditions liées aux apports. De telles variations sont bénéfiques pour les milieux humides côtiers et sont essentielles à la santé du milieu lacustre, mais elles peuvent parfois, suivant les circonstances, accroître la vulnérabilité des structures riveraines et réduire les possibilités de navigation de plaisance. Le Conseil exhorte tous les résidents à se préparer à composer avec toute la gamme des niveaux d’eau enregistrés par le passé et que l’on pourrait revoir dans l’avenir. D’après les observations historiques et les prévisions de conditions à venir, le niveau du lac Ontario devrait varier, selon des intervalles rapprochés, entre un maximum de 75,88 m (248,9 pi) et un minimum de 73,56 m (241,3 pi). Cependant, les conditions climatiques futures étant imprévisibles, il est possible qu’un niveau d’eau extrême soit atteint, et que cela se produise plus fréquemment que par le passé. Le niveau du fleuve Saint-Laurent a tendance à varier davantage que celui du lac Ontario. De plus, les niveaux ci-dessus ne tiennent pas compte de l’effet variable, à l’échelle locale, des vents forts et des vagues qui peuvent entraîner une augmentation ou une réduction considérable du niveau des lacs et du fleuve, assortie de variations temporaires positives ou négatives de plus de cinquante centimètres (2 pi.) en certains endroits.

Pour plus de renseignements, veuillez consulter le site Web du Conseil (ijc.org/loslrb) ou sa page Facebook (https://www.facebook.com/InternationalLakeOntarioStLawrenceRiverBoard). Pour recevoir l’infolettre hebdomadaire au sujet du niveau et du débit dans le lac Ontario et le fleuve Saint-Laurent, vous pouvez également vous abonner à la liste de diffusion en envoyant un courriel à stlaw-L-subscribe@cciw.ca en mentionnant « abonnement » dans l’objet et le corps du message.