Débit du lac Ontario toujours à un sommet saisonnier record alors que son niveau d’eau continue de diminuer

Afin de soulager autant que possible les intérêts situés en amont comme en aval du barrage Moses-Saunders, le débit du lac Ontario est maintenu à un volume record pour cette période de l’année, éclipsant ceux  pour la même période de toute autre année depuis 1900. Alors que le lac Ontario poursuit son déclin saisonnier, son débit actuel, à court et moyen terme, sera maintenu à son seuil maximum afin de protéger les propriétés riveraines et les aspects liés à la sécurité dans l’ensemble du réseau du lac Ontario et du Saint-Laurent.

Le Conseil établit le débit du lac Ontario lors de conditions extrêmes à partir des limites de débit définies et prescrites dans le Plan de régularisation approuvé de 2014. Dans ces conditions extrêmes, le Conseil a l’autorité de dévier des prescriptions de débit du Plan et d’accorder du soulagement à un ou plusieurs groupes d’intérêt. Cependant, le conseil est alors tenu d’évaluer les conséquences entre fournir ce soulagement et les gains anticipés. Un débit de cette ampleur est sujet à de multiples contraintes particulières au système du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent. Le Conseil a pu faire l’unanimité avec le débit actuel du lac Ontario, comme étant le plus élevé possible afin de diminuer au maximum les pressions sur les propriétaires riverains en amont et en aval, tout en maintenant des conditions sécuritaires pour tous les autres intérêts. L’information sur le débit du lac Ontario est disponible sur le site web du conseil à l’adresse: https://ijc.org/fr/clofsl/bassin/debits.

Les importantes répercussions des crues de 2019 dans l’ensemble du réseau du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent sont attribuables à des apports d’eau records dans le lac Ontario dans la période de huit mois de novembre à juin, ainsi qu’au volume et au débit de pointe records dans la rivière des Outaouais d’avril à mai.

Les conditions sans précédent et les niveaux d’eau records qui suivirent, ont occasionné des dégâts durant la saison estivale à de nombreux propriétaires et communautés, et certains de ces effets se font encore sentir, même si l’heure n’est plus autant aux inondations qu’il y a quelque temps. Il faudra du temps, même à un débit bien supérieur à la moyenne, pour que le niveau d’eau du lac Ontario diminue, avec les apports d’eau du lac Érié qui continuent d’être bien au-dessus de leur moyenne. Le niveau de l’eau dépend principalement des apports en eau au lac, et non de son débit qui est par ailleurs limité par la configuration physique du réseau hydrographique.

Un débit continu de 10 400 m³/s fut possible cet été parce que l’administration de la Voie maritime du Saint-Laurent a pu imposer une série de mesures de sécurité additionnelles. Ce débit très élevé fut décidé en fonction du niveau d’eau record du lac Ontario, mais pendant que celui-ci diminue, il faut  réduire son débit pour maintenir le même degré d’impact équilibré. La vélocité du courant du fleuve augmente quand un même volume d’eau doit s’écouler dans un chenal moins profond et plus étroit. Le niveau d’eau du lac Ontario ayant diminué plutôt rapidement ces dernières semaines, a obligé à réduire son débit et gérer de près les courants dangereux.

Dans les conditions actuelles, la vitesse des courants sur l’ensemble du fleuve est plus élevée que la normale, causant la présence de courants transversaux potentiellement dangereux et un phénomène d’érosion qui touche de nombreux intérêts le long du fleuve Saint-Laurent. Le maintien ou l’augmentation de la vitesse du courant aggraverait ces conditions. Malgré les diminutions hebdomadaires envisagées, le débit du lac Ontario demeurera à un seuil élevé jamais enregistré en cette période de l’année afin de soulager le plus possible les propriétaires riverains en amont et en aval.

Pour obtenir des renseignements sur les conditions hydrologiques, le niveau d’eau et le débit, y compris des graphiques et des photos, veuillez consulter la page Facebook du Conseil à l’adresse https://www.facebook.com/ConseilIntduLacOntarioetduFleuveSaintLaurent. Plus de détails sont également accessibles sur son site Web : https://www.ijc.org/fr/clofsl.


Personnes-ressources :

Rob Caldwell : 613-938-5864; Rob.Caldwell@canada.ca

Andrew Kornacki : 716-879-4349, 716-352-8669; Andrew.A.Kornacki@usace.army.mil 

Le Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent ajuste le débit du lac Ontario en conformité avec le Plan de 2014, comme le prescrit l’ordonnance supplémentaire de 2016 de la Commission mixte internationale. Les États-Unis et le Canada ont convenu du Plan en décembre 2016 pour tenter d’améliorer la performance environnementale tout en conservant la plupart des avantages qu’apportait aux autres parties prenantes le Plan 1958-D, en vigueur précédemment depuis 1963. Afin de déterminer le débit, le Conseil, avec son personnel, suit de près le niveau d’eau du lac Ontario et celui du fleuve Saint-Laurent ainsi que celui des Grands Lacs en amont et porte une attention particulière aux effets sur les parties prenantes dans le bassin.

Le niveau d’eau varie d’année en année et à l’intérieur d’une même année selon les conditions météorologiques et les conditions liées à l’approvisionnement en eau. De telles variations sont bénéfiques pour les milieux humides côtiers et sont essentielles à la santé du milieu lacustre, mais elles peuvent parfois, suivant les circonstances données, accroître la vulnérabilité des structures riveraines et réduire les possibilités de navigation de plaisance. Le Conseil exhorte tous les résidents à se préparer à composer avec toute la gamme de niveaux d’eau qui furent enregistrés par le passé et qui pourraient se produire à l’avenir. D’après les observations historiques et les prévisions des conditions futures, le niveau d’eau du lac Ontario devrait varier au moins d’une hauteur maximale de 75,88 m (248,9 pi) à une hauteur minimale de 73,56 m (241,3 pi) à de rares intervalles. Nous reconnaissons toutefois que les conditions climatiques futures sont incertaines et que, par conséquent, un niveau d’eau particulièrement extrême pourrait être atteint plus souvent que par le passé. Le niveau d’eau du fleuve Saint-Laurent a tendance à varier davantage que celui du lac Ontario. De plus, ces chiffres ne tiennent pas compte de l’effet variable des vents forts et des vagues, qui peuvent faire augmenter ou réduire considérablement le niveau d’eau local des lacs et du fleuve, entraînant des variations temporaires de plus d’un demi-mètre (2 pi) à certains endroits.

Pour plus de renseignements, veuillez consulter le site Web du Conseil au ijc.org/fr/clofsl ou sa page Facebook au https://www.facebook.com/ConseilIntduLacOntarioetduFleuveSaintLaurent/. Pour recevoir l’infolettre hebdomadaire au sujet du niveau et du débit dans le lac Ontario et le fleuve Saint-Laurent, vous pouvez également vous abonner à la liste de diffusion en envoyant un courriel à stlaw-L-subscribe@cciw.ca en mentionnant « abonnement » dans l’objet et le corps du message.