Début de la formation des glaces sur le fleuve Saint-Laurent, réduction du débit du lac Ontario

Le temps froid ayant entraîné la formation de glaces sur des zones critiques du fleuve Saint-Laurent, nécessite maintenant la réduction temporairement du débit du lac Ontario afin d’atténuer le risque d’embâcles. 

Les journées particulièrement froides d’hier et d’aujourd’hui ont fait chuter la température de l’eau tout au long du fleuve Saint-Laurent. Comme on s’attendait à un redoux plus tard cette semaine, le débit élevé du lac Ontario fut maintenu, voire légèrement augmenté hier dans une tentative de briser puis de faire s’écouler pendant la nuit, toute éventuelle formation de glace dans le canal de Beauharnois. Malgré cela, la première estacade à glace de Beauharnois était entièrement prise par les glaces dès ce matin. Ces estacades à glace favorisent la formation des glaces et les empêchent de partir à la dérive et de former des embâcles. 

Le débit de l’eau au barrage Moses-Saunders sera diminué aujourd’hui afin de réduire les pressions en aval s’exerçant sur la couche de glace de Beauharnois. Hydro-Québec a déjà augmenté le volume d’eau passant par le chenal nord, qui est parallèle au canal de Beauharnois, afin de minimiser la réduction nécessaire de débit tout en maintenant la vitesse de courant aussi élevé que possible. 

Bien que le niveau d’eau du lac Ontario demeure au-dessus de sa moyenne à long terme, le débit régularisé sera maintenu le plus élevé possible dépendamment des conditions du fleuve, et il sera de nouveau augmenté dès que possible et aussi rapidement que faire se peut. Une fois le couvert de glace solidifié, la vitesse des courants sera augmentée sous ce couvert glacé.  

En raison de cette baisse du débit du lac Ontario, les riverains du lac Saint-Laurent situés immédiatement en amont du barrage Moses-Saunders, doivent s’attendre à une augmentation du niveau des eaux au cours des prochains jours. 

Comme les apports d’eau au lac Ontario demeurent très élevés, il faut s’attendre à ce que son niveau d’eau commence à augmenter progressivement. Le Conseil surveillera de près la situation et ajustera le débit afin qu’il soit le plus élevé possible, sans perturbation pour l’englacement qui pourrait mener à des préoccupations pour la sécurité.

Depuis la construction de la Voie maritime du Saint-Laurent et du barrage Moses-Saunders dans les années 1950 — il est nécessaire de réduire le débit du lac Ontario lors de la formation des glaces sur le fleuve Saint-Laurent. Cette période de ralentissement du courant diminue le risque d’embâcles qui peuvent endommager les infrastructures et causer de graves inondations. Un courant relativement lent maintien la glace tout près de la surface et si les conditions météorologiques sont propices, ils favorisent la formation de grandes plaques de glace qui s’accumulent, se solidifient et finissent par en former un couvert stable. Une fois l’englacement terminé, le débit peut être augmenté en toute sécurité pour accélérer le courant sous la couverture de glace solide, permettant un débit plus élevé, tout au long de l’hiver.

Le Conseil et son personnel continuent de suivre l’évolution de la situation. Pour obtenir des renseignements sur les conditions hydrologiques, le niveau d’eau et le débit, y compris des graphiques et des photos, veuillez consulter la page Facebook du Conseil à l’adresse https://www.facebook.com/ConseilIntduLacOntarioetduFleuveSaintLaurent. Plus de détails sont également accessibles sur son site Web : https://www.ijc.org/fr/clofsl.

Personnes-ressources :

Rob Caldwell : 613-938-5864; Rob.Caldwell@canada.ca

Andrew Kornacki : 716-879-4349, 716-352-8669; Andrew.A.Kornacki@usace.army.mil 

Le Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent ajuste le débit du lac Ontario en conformité avec le Plan de 2014, comme le prescrit l’ordonnance supplémentaire de 2016 de la Commission mixte internationale. Les États-Unis et le Canada ont convenu du Plan en décembre 2016 pour tenter d’améliorer la performance environnementale tout en conservant la plupart des avantages qu’apportait aux autres parties prenantes le Plan 1958-D, en vigueur précédemment depuis 1963. Afin de déterminer le débit, le Conseil, avec son personnel, suit de près le niveau d’eau du lac Ontario et celui du fleuve Saint-Laurent ainsi que celui des Grands Lacs en amont et porte une attention particulière aux effets sur les parties prenantes dans le bassin.

Le niveau d’eau varie d’année en année et à l’intérieur d’une même année selon les conditions météorologiques et les conditions liées à l’approvisionnement en eau. De telles variations sont bénéfiques pour les milieux humides côtiers et sont essentielles à la santé du milieu lacustre, mais elles peuvent parfois, suivant les circonstances données, accroître la vulnérabilité des structures riveraines et réduire les possibilités de navigation de plaisance. Le Conseil exhorte tous les résidents à se préparer à composer avec toute la gamme de niveaux d’eau qui furent enregistrés par le passé et qui pourraient se produire à l’avenir. D’après les observations historiques et les prévisions des conditions futures, le niveau d’eau du lac Ontario devrait varier au moins d’une hauteur maximale de 75,92 m (249,1 pi) à une hauteur minimale de 73,56 m (241,3 pi) à de rares intervalles. Nous reconnaissons toutefois que les conditions climatiques futures sont incertaines et que, par conséquent, un niveau d’eau particulièrement extrême pourrait être atteint plus souvent que par le passé. Le niveau d’eau du fleuve Saint-Laurent a tendance à varier davantage que celui du lac Ontario. De plus, ces chiffres ne tiennent pas compte de l’effet variable des vents forts et des vagues, qui peuvent faire augmenter ou réduire considérablement le niveau d’eau local des lacs et du fleuve, entraînant des variations temporaires de plus d’un demi-mètre (2 pi) à certains endroit.

Pour plus de renseignements, veuillez consulter le site Web du Conseil au ijc.org/fr/clofsl ou sa page Facebook au https://www.facebook.com/ConseilIntduLacOntarioetduFleuveSaintLaurent/. Pour recevoir l’infolettre hebdomadaire au sujet du niveau et du débit dans le lac Ontario et le fleuve Saint-Laurent, vous pouvez également vous abonner à la liste de diffusion en envoyant un courriel à stlaw-L-subscribe@cciw.ca en mentionnant « abonnement » dans l’objet et le corps du message.