Lac Saint-Laurent

Le lac Saint-Laurent tient lieu de réservoir du barrage hydroélectrique Moses-Saunders. Il se situe dans la section internationale du fleuve St‑Laurent que se partagent le Canada et les États-Unis. Dans cette rivière se déverse le débit du lac Ontario.

Le projet hydroélectrique Moses-Saunders a été construit dans le cadre du projet de construction de la Voie maritime du St‑Laurent lancé en 1954. Il a fallu créer un chenal navigable dans les Rapides du Long Sault ainsi que des barrages, des écluses et d’autres structures de contrôle, dont le barrage hydroélectrique Moses-Saunders près de Cornwall (Ontario) et de Massena (New York). Une fois ces ouvrages terminés, l’inondation s’est déclenchée le 1er juillet 1958, produisant dans le fleuve un élargissement et un approfondissement artificiels que l’on a nommé lac Saint-Laurent. L’arrivée des eaux a inondé une douzaine de villages en Ontario que l'on surnomme aujourd’hui collectivement « les villages perdus ». L’inondation s’est également étendue du côté de New York, mais elle n’a touché aucune collectivité aussi gravement[7].

Le lac Saint-Laurent s’étend en amont depuis le barrage Moses-Saunders vers le sud-ouest sur une distance d’environ 46 km jusqu’au village d’Iroquois (Ontario). Sa largeur atteint 7 km par endroits, et il couvre une superficie de 259 km2 [1].
 

map lake st lawrence
Figure 1 : Carte du lac St. Lawrence. Source : Environnement et Changement climatique Canada


Ce lac sert avant tout de bassin d’admission ou de bief au barrage hydroélectrique Moses-Saunders. Le Conseil international du lac Ontario et du fleuve St.‑Laurent (CILOFSL, ou le Conseil) régularise le débit du barrage, qui varie énormément en fonction de l’apport et du niveau d’eau du lac Ontario et du fleuve St‑Laurent. Comme il se situe juste en amont du barrage Moses-Saunders, son niveau d’eau fluctue beaucoup.

moses saunders nypa
Figure 2 : Le barrage hydroélectrique Moses-Saunders. Source : NYPA


Les résidents et les touristes font beaucoup de navigation de plaisance sur le lac. On y trouve le Stormont Yacht Club et plusieurs ports de plaisance ainsi que de nombreux excellents terrains de camping et de belles plages tout au long de ses rives. La pêche est aussi une activité fort appréciée. Le bord du lac grouille de sauvagine et accueille de très nombreux échassiers migrateurs.