Mise à jour et aperçu du Réseau hydrographique du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent

Le printemps est une période critique pour la régulation du niveau d’eau du lac Ontario alors que le Conseil internationale du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent coordonne étroitement avec la Commission de planification de la régularisation de la rivière des Outaouais durant la crue printanière de la rivière des Outaouais afin d’établir un débit du lac Ontario qui soit le plus élevé possible, tout en équilibrant les impacts en amont et en aval sur le fleuve Saint-Laurent.

L’affluent du lac Érié, les précipitations, le ruissellement, l’accumulation de neige, ainsi que la fonte des neiges (crue nivale) à l’intérieur du bassin de la rivière des Outaouais, sont les principaux facteurs derrière la fluctuation des niveaux d’eau à cette période de l’année. Ces facteurs diffèrent d’une année à l’autre, accentués d’autant par la dynamique printanière et compliquant la prévision du niveau des eaux.

Les conditions récentes et les prévisions pour l’ensemble du bassin nous permettent d’entrevoir la possibilité que le niveau d’eau du lac Ontario demeurera bien au-dessus de sa moyenne, mais en dessous de ce qui fut observé pour cette période de l’année en 2017 et 2019.

Conditions récentes dans le réseau hydrographique du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent :

• Pour un troisième mois consécutif le débit du lac Ontario a atteint un nouveau record mensuel élevé en mars, grâce à la stratégie d’écart au Plan de régularisation du Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent.
• L’ouverture tardive de la Voie maritime du Saint-Laurent, combinée à des températures et conditions météorologiques saisonnières favorables pour le bassin de la rivière des Outaouais, a permis au Conseil de retirer 3,46 cm additionnels d’eau du lac Ontario. Cela n’aurait pu être possible si la Voie maritime avait débuté ses activités le 20 mars.
• La crue de la rivière des Outaouais a débuté vers la mi-mars, mais n’a pris une certaine ampleur qu’après les fortes pluies et températures douces survenus autour du 27 mars, soit la fin de semaine avant l’ouverture de la Voie maritime.
• Le débit de la rivière des Outaouais est demeuré élevé depuis le début de la crue nivale, et a augmenté récemment sous l’effet de précipitations éparses occasionnelles avec des températures très douces et la fonte accrue des neiges.
• Les températures de jour ayant été douces et celles de nuit davantage fraîches, sont des conditions permettant une fonte des neiges lente et graduelle qui a contribué à réduire l’accumulation supérieure à la moyenne de la neige au sol, dans la partie québécoise du bassin de la rivière des Outaouais.
• L’augmentation du débit de la rivière des Outaouais avec d’autres affluents importants du cours inférieur du fleuve Saint-Laurent, combinés au débit élevé du lac Ontario, ont entraîné une hausse du niveau d’eau du lac Saint-Louis et du lac Saint-Pierre atteignant leur cote respective d’inondation mineure. Notez que la semaine dernière, ce sont ces niveaux d’eau élevés de la section aval du fleuve Saint-Laurent, qui furent le facteur limitatif du débit du lac Ontario et non de la navigation commerciale.
• Le niveau d’eau du lac Ontario s’est élevé graduellement au cours des deux dernières semaines, mais très lentement tout récemment. En date du 6 avril, celui-ci se situait à 75,26 m (246,92 pi), soit 42 cm au-dessus de sa moyenne, mais 38 cm en dessous de son record élevé pour cette période de l’année.

Conditions prévues dans le réseau hydrographique

• Il est probable que le niveau d’eau du lac Érié et celui du lac Ontario continueront leur hausse saisonnière respective dans les jours et prochaines semaines à venir, comme c’est habituellement le cas à cette période de l’année.
• Le débit du lac Ontario demeure présentement élevé, malgré ses réductions nécessaires effectuées récemment en fonction du niveau d’eau élevé du cours inférieur du fleuve Saint-Laurent et son débit continuera d’être maximisé autant que cela puisse être possible.
• Nous anticipons des températures plus douces pour les deux prochaines semaines avec la possibilité de plusieurs épisodes de pluies; ce qui n’est pas inhabituel à cette période de l’année et qui devrait favoriser la fonte  du couvert de neige à de se poursuivre lentement .

Bien qu’il soit encore tôt à ce stade-ci de la saison, il y a des signes positifs qui commencent à pointer vers des conditions plus favorables pour ce printemps comparativement aux années de haut niveau d’eau en 2017 et 2019. Ainsi, les scénarios de niveaux d’eau très élevés commencent à paraitre de moins en moins probables.

Il est important de se rappeler qu’il y a encore beaucoup de neige au sol qui devra fondre et la possibilité de températures printanières pluvieuses pour les prochaines semaines. Même avec le niveau d’eau actuel, les tempêtes et forts vents peuvent occasionner de graves dommages et il est toujours préférable, d’avoir un plan de résilience en place pour les secteurs riverains.   

Veuillez noter que le Conseil a créé une page Web consacrée aux récents épisodes de crue : https://ijc.org/fr/loslrb/q&a (anglais) https://www.ijc.org/fr/clofsl/questions (français). Tout ce qui concerne les crues est désormais regroupé sur un site facilement accessible.

Le site Web du Conseil renferme des informations sur les conditions hydrologiques, le niveau d’eau et le débit, y compris des graphiques et des photos, et ces informations sont aussi affichées sur la page Facebook du Conseil à l’adresse : https://www.facebook.com/ConseilIntduLacOntarioetduFleuveSaintLaurent/, et des informations plus détaillés sont disponibles sur notre site Web à l’adresse https://www.ijc.org/fr/clofsl. Veuillez consulter vos représentants locaux pour connaître les mesures de préparation et d’intervention en cas d’inondation.

Personnes ressources :

Rob Caldwell :                        613-938-5864 Rob.Caldwell@canada.ca

Andrew Kornacki :                 716-879-4349 andrew.a.kornacki@usace.army.mil

Le Conseil international du Lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent précise le débit du lac Ontario conformément au Plan de 2014, comme l’exige l’ordonnance supplémentaire de 2016 de la Commission mixte internationale. Ce plan a été accepté par le Canada et les États-Unis en décembre 2016 dans un effort d’amélioration de la performance environnementale tout en conservant la plupart des avantages offerts aux autres intérêts par le précédent Plan 1958-D, lequel était en vigueur depuis 1963. Pour déterminer le débit, le Conseil, en collaboration avec son personnel, accorde une attention particulière au niveau d’eau sur tout le réseau du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, de même que sur les Grands Lacs en amont, et aux répercussions sur les intervenants du bassin.

Le niveau d’eau varie d’année en année et tout au long de l’année selon les conditions météorologiques et les conditions d’apports d’eau du bassin. De telles variations aident les zones humides littorales et sont essentielles pour un environnement lacustre sain, mais peuvent parfois, selon des circonstances propres à certains secteurs, augmenter la vulnérabilité des structures littorales et réduire les possibilités d’activités de plaisance. Le Conseil suggère vivement à tous d’être prêts à tenir compte des fluctuations historiques du niveau d’eau et à s’adapter à celles qui pourraient se produire à l’avenir. À partir d’observations historiques et de prochaines conditions prévisibles, nous anticipons que le niveau d’eau du lac Ontario pourrait facilement fluctuer d’un niveau maximal de 75,92 m (249,1 pieds) à un niveau minimal de 73,56 m (241,3 pi) à intervalles espacés. Cependant, il est également reconnu que les conditions climatiques futures sont incertaines, que des niveaux extrêmes pourraient être observés, et ce, de plus en plus souvent. La gamme de fluctuations du niveau d’eau sur le fleuve Saint-Laurent est plus grande que celle du lac Ontario. En outre, ces fluctuations n’incluent pas les divers effets locaux des forts vents ni du mouvement des vagues, qui augmentent ou diminuent de façon significative le niveau d’eau à l’échelle locale sur le lac et le fleuve, avec des modifications temporaires potentielles de plus d’un demi-mètre (2 pi) à certains endroits.

Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter le site Web du Conseil à l’adresse (https://www.ijc.org/fr/clofsl) et sa page Facebook (en anglais seulement) à l’adresse (https://www.facebook.com/InternationalLakeOntarioStLawrenceRiverBoard). Pour recevoir un courriel hebdomadaire au sujet du niveau et du débit d’eau dans le réseau hydrographique du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, veuillez envoyer un courriel vierge à l’adresse stlaw-L-subscribe@cciw.ca  avec le mot « abonner » dans le titre et le corps de votre message.