Faire des Grands Lacs une priorité : la CMI participe à la Journée canadienne des Grands Lacs sur la Colline parlementaire

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Allison Voglesong Zejnati
IJC
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À l’occasion de la Journée des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent, édition 2023, sur la Colline du Parlement, en mai, la CMI et plusieurs organisations binationales et canadiennes ont rencontré des parlementaires canadiens pour discuter des façons de restaurer et de protéger les ressources du bassin. Cette rencontre a été l’occasion de réfléchir à l’investissement historique de 420 millions de dollars canadiens (306 millions de dollars américains) du gouvernement fédéral sur 10 ans au titre de la restauration et de la protection des Grands Lacs.

« La CMI félicite le gouvernement du Canada pour son engagement renouvelé à protéger nos eaux communes, un objectif qui unit les résidents de cette vaste région sur les plans politique, culturel et social », devait déclarer le commissaire canadien de la CMI, Henry Lickers. Selon le sondage régional de 2021 du Conseil de la qualité de l’eau des Grands Lacs de la CMI, 90 % des résidents de la région estiment important de protéger la salubrité et la qualité des eaux des Grands Lacs et du Saint-Laurent.

Lors de la réception en soirée, les organisateurs de l’événement ont remis des prix « Water Warrior » à une douzaine de parlementaires en reconnaissance de leur engagement à protéger les Grands Lacs et le fleuve Saint-Laurent ainsi que de leur rôle dans le débocage de fonds fédéraux pour la région.

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Des organisateurs de l’événement en compagnie de parlementaires récipiendaires du « Water Warrior », lors de la Journée des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent sur la Colline parlementaire, édition 2023. Source : M. Vance Badawey, député.

Plus tôt dans l’après-midi, la CMI et des organisateurs de l’événement ont animé des tables rondes avec une vingtaine de députés, de sénateurs et de membres du personnel parlementaire pour discuter en profondeur du travail titanesque qui nous attend tous.

Les conversations ont porté sur la façon dont les élus fédéraux peuvent prioriser les enjeux critiques en matière de protection du bassin, y compris pour ce qui est de la mise en œuvre des responsabilités fédérales en vertu de l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs. Le commissaire Lickers a animé l’une des trois tables rondes en journée.

Pour sa part, le coprésident américain de la CMI, Robert Sisson a estimé que « la nécessaire mise à niveau de notre infrastructure scientifique, l’intensification de la surveillance (environnementale), l’appui à la surveillance, à la modélisation et aux prévisions, et la formation de scientifiques spécialistes des lacs de l’avenir sont autant d’aspects clés qui font défaut dans notre gestion des Grands Lacs ». « Le leadership régional est essentiel pour que les décisions de gestion d’aujourd’hui permettent de mieux prévoir les défis de demain. »

La CMI s’adresse régulièrement aux principaux décideurs de la région des Grands Lacs pour les informer des mandats de la Commission et de ses conseils, de même que des travaux en cours dans le bassin. La participation de la CMI à cet événement, tout comme la Journée des Grands Lacs à Washington, en mars 2023, permet à la Commission de continuer à progresser dans le sens de son objectif qui est de contribuer à la protection et à la restauration des Grands Lacs par le biais de la coopération transfrontalière.

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Allison Voglesong Zejnati is public affairs specialist at the IJC’s Great Lakes Regional Office in Windsor, Ontario.