En juillet dernier, lors de la conférence annuelle d’Esri à San Diego (Californie). la CMI a été primée (en anglais uniquement) pour ses projets géospatiaux transfrontaliers.
Les travaux de la CMI dans le domaine géospatial (en anglais uniquement) rassemblent au sein d’un cadre géographique commun et binational des informations provenant du Canada et des États-Unis, qui font autorité. Cela a permis à la CMI et à ses conseils d’organiser, d’analyser et de communiquer des données sur les eaux partagées.
Dans son rapport de 1998 intitulé « La CMI et le XXIe siècle », la Commission rappelait que les rivières, les lacs et les bassins versants ne s’arrêtent pas à la frontière entre le Canada et les États-Unis, même si celle-ci marque une limite pour les systèmes de collecte de données de chaque pays. Ces systèmes nationaux, développés indépendamment l’un de l’autre, concordaient rarement et leur portée n’allait pas au-delà de la frontière, ce qui empêchait la gestion efficace des bassins transfrontaliers. La CMI a alors identifié un problème qu’elle a jugé être particulièrement en mesure de résoudre. Elle a cherché à faire en sorte que ces bassins versants soient vus comme les systèmes globaux qu’ils sont, cela par l’harmonisation des données distinctes collectées par les deux pays.
La CMI a lancé cette initiative en 2005 en coordonnant un effort binational dont l’objet était d’harmoniser les données hydrographiques des deux pays le long de la frontière internationale. Il en a découlé la création du Groupe de travail sur l’harmonisation des données qui, en 2008, a été chargé d’harmoniser les ensembles de données.
Les résultats de ce travail d’harmonisation ont été appliqués par des organismes et ont déjà valu trois distinctions à la CMI, décernées respectivement par Esri International, Esri Canada, ainsi que par le Geospatial World Forum 2013 à Amsterdam.
Cette dernière distinction décernée par Esri n’était en fait pas liée à un produit spécifique développé par la CMI. La Commission a plutôt été récompensée pour la modernisation globale de son programme géospatial et pour la mise en place d’un environnement unifié permettant de gérer, d’intégrer, de documenter et de communiquer des données géospatiales à l’échelle transfrontalière.
La CMI a utilisé la technologie des systèmes d’information géographique (SIG) pour organiser, intégrer, analyser, conserver et communiquer des données géoréférencées qui soutiennent ses conseils, ses études et ses autres missions. Ces informations peuvent inclure des données historiques, ainsi que des informations en temps réel enregistrées par des organismes gouvernementaux. Les cartes, données et applications qui en résultent aident le personnel de la CMI et de ses conseils, tout en fournissant aux chercheurs, aux gestionnaires des eaux, aux organismes partenaires et au public des informations sur les conditions transfrontalières.
La CMI et ses conseils ont utilisé des produits SIG pour des projets allant de la cartographie de scénarios d’inondation dans le réseau du Lac Champlain et de la rivière Richelieu au soutien et à la communication des analyses de la qualité de l’eau.
La page ArcGIS de la CMI (en anglais uniquement) donne accès à des données géospatiales et à des applications sélectionnées avec soin, qui soutiennent ses travaux transfrontaliers. On y trouve notamment des cartes de récit qui présentent différents bassins, et qui décrivent l’hydrologie, les caractéristiques et l’histoire; des cartes web interactives; des atlas de bassins pouvant recevoir des strates de données additionnelles commandées par les utilisateurs; ainsi que des tableaux de bord affichant des informations de surveillance en temps quasi réel.
Ce projet de modernisation a été mené par Michael Laitta, scientifique physique senior et directeur du programme géospatial de la CMI, qui a travaillé aux côtés du personnel de la Commission, des conseillers, des prestataires et des organisations partenaires. Il a également été récompensé lors de la conférence pour son travail et ses contributions visant à faire progresser la compréhension de la modélisation hydrologique et hydraulique au sein de la communauté SIG.
