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Le Comité de gestion adaptative aide le Conseil des Grands Lacs dans sa prise de décisions

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Le Comité de gestion adaptative des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent (GAGL) est un sous-comité du Conseil de contrôle du lac Supérieur, du Conseil international de contrôle de la rivière Niagara et du Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent de la CMI. Le Comité GAGL appuie l’évaluation continue des stratégies de régularisation des débits sortants et rend compte de ses constats aux différents conseils concernés.

Une initiative actuelle du Comité GAGL consiste à terminer l’examen accéléré du Plan 2014 de régularisation du lac Ontario qui se déroule en deux temps. Les conditions extrêmement humides des dernières années ont entraîné des niveaux et des débits records dans le réseau du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent en 2017 et en 2019. En février 2016, la CMI a officiellement demandé au Comité GAGL d’étudier les améliorations susceptibles d’être apportées aux activités de régularisation du débit sortant du lac Ontario.

La phase I est un examen de 18 à 24 mois axé sur la collecte de données et sur l’élaboration d’outils destinés à éclairer les décisions très importantes prises par le Conseil du lac Ontario et du fleuve Saint‑Laurent quant à la meilleure façon de gérer les rejets d’eau dans des conditions de niveaux extrêmes, cela afin de parvenir à modérer davantage les inondations. 

En mai 2020, la CMI a mis sur pied un Groupe consultatif public (GCP) qu’elle a chargé de représenter le public et de travailler en étroite collaboration avec le Comité GAGL à la phase I du processus d’examen du Plan 2014.

Le GCP est composé de 18 membres qui représentent les divers intérêts et enjeux du réseau du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, qui s’étend des berges ontariennes et new-yorkaises du lac Ontario jusqu’au lac Saint-Pierre, en aval, pour se poursuivre le long du cours inférieur du fleuve Saint-Laurent, au Québec. Le GCP, qui a débuté ses travaux à la fin juin 2020, se réunit presque deux fois par mois et se concentre sur les aspects suivants :

  • Type et portée des données nécessaires à l’évaluation des répercussions des niveaux d’eau extrêmes sur différents intérêts et secteurs géographiques dans le réseau hydrographique du lac et de la rivière.
     
  • Détermination de la meilleure façon d’utiliser l’information pour appuyer la prise de décisions par le Conseil et la mise en équilibre des différents intérêts des parties prenantes, en amont et en aval.

En octobre 2020, le Comité GAGL a commencé à travailler avec des experts scientifiques du Institute for Water Resources du US Army Corps of Engineers à l’élaboration d’un outil d’aide à la décision.

Cet outil est alimenté par l’ensemble des données quantitatives et qualitatives recueillies par le Comité GAGL au cours d’années d’enquêtes scientifiques, de consultations et de sondages ciblés. Les précieux commentaires des membres du GCP ont beaucoup éclairé le Conseil sur les dimensions socioéconomiques du dossier. L’outil est en cours de création pour éclairer le processus décisionnel du Conseil du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent dans les période où le niveau d’eau est extrêmement élevé. À l’avenir, il aidera également le Conseil à évaluer les répercussions des niveaux extrêmement bas du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent.

L’outil d’aide à la décision est toujours en cours d’élaboration.]] [[Cependant, des commentaires positifs ont été fournis par les membres du Conseil et du GCP. Activités de sensibilisation du public, qui comprendront une information sur l’outil et sur la façon de l’utiliser, sont en cours de planification.  

En plus de la collaboration avec le GCP et de l’élaboration de l’outil d’aide à la décision, en 2020 et en 2021, le Comité GAGL a organisé une série de réunions avec le personnel des municipalités riveraines du réseau du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, des deux côtés de la frontière, cela pour mieux comprendre les enjeux et les préoccupations de ces municipalités après les épisodes de crue des dernières années.

Le Comité GAGL continue de mettre à la disposition des propriétaires riverains un questionnaire en ligne destiné à mieux comprendre les répercussions des crues et les réponses adaptatives appropriées. On peut y accéder sur le site du Comité à l’adresse : https://ijc.org/fr/gagl/questionnaires.

Le Comité a l’intention de collaborer davantage avec les communautés autochtones. Outre qu’il recueille le point de vue des personnes touchées par les crues récentes, le Comité GAGL continue de mener un certain nombre d’études techniques pour évaluer les impacts de ce phénomène. L’information provenant de ces diverses sources sert à élaborer l’Outil d’aide à la décision.

Le GCP est un des conseillers à part entière du Comité GAGL qui, pour sa part, continue de collaborer avec l’Institute for Water Resources et avec le conseil à la conception d’un processus de modélisation pour l’outil d’aide à la décision.

La phase II du processus d’examen devrait commencer plus tard cette année et durer environ trois ans, sous réserve des fonds disponibles. La phase II permettra d’obtenir une évaluation complète du Plan 2014 afin d’inclure les répercussions associées aux crues et aux étiages dans l’ensemble du réseau du lac et du fleuve, en fonction du plus large éventail de conditions envisageables. Le Comité GAGL fournira des mises à jour supplémentaires au fur et à mesure de l’avancement de l’examen accéléré du Plan 2014.

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