Le Conseil international de contrôle du lac Kootenay a élargi sa composition et réexaminera son mandat en pensant à l’avenir.
Le Conseil a été créé par suite d’une ordonnance d’approbation de 1938 de la Commission mixte internationale (CMI) et exerce ses activités en vertu d’une directive de 2016 .
Le Conseil surveille les opérations du barrage de Corra Linn, détenu et exploité par Fortis BC. Le barrage se trouve à la sortie du lac Kootenay, en Colombie-Britannique, qui reçoit l’eau d’affluents traversant l’Idaho, le Montana et la Colombie-Britannique. L’ordonnance fixe les règles de gestion des niveaux d’eau du lac Kootenay tout au long de l’année.
Le Conseil, qui comptait quatre personnes, en compte désormais huit, avec l’arrivée récente de membres canadiens : Isaac Dekker, coordinateur de la gestion du bassin hydrographique pour Yaqan Nukiy (bande Lower Kootenay), et Greg Utzig, un membre du public de Nelson, en Colombie-Britannique.
Ils se joignent aux nouveaux membres américains Roger Morter, un membre du public de Bonners Ferry (Idaho), et Nate Jensen, directeur de la pêche et de la faune sauvage pour la tribu Kootenai de l’Idaho.
Avec l’arrivée de membres autochtones possédant une solide expérience en matière d’écologie et de membres du public issus de l’industrie agricole de l’Idaho et des milieux riverains du lac Kootenay, le Conseil est bien placé pour entamer la révision de son ordonnance de 1938.
Le Conseil est à élaborer un plan d’étude pour définir l’échéancier, le budget et la portée de la révision de l’ordonnance, et prévoit terminer le processus en un an, soit d’ici mars 2026.
L’ordonnance actuelle doit être révisée afin de déterminer son efficacité après des décennies de changements hydrologiques et physiques au sein du bassin hydrographique.
Par exemple, les conditions futures plus chaudes et plus humides dans le bassin hydrographique figurent parmi les premières conclusions d’une évaluation de la vulnérabilité aux changements climatiques menée par le Conseil. Un document d’information de 2022 rédigé par le Conseil souligne également que de nombreux changements importants se sont produits depuis que l’ordonnance de 1938 a établi un cadre pour la gestion du lac Kootenay, notamment la construction et l’exploitation de deux grands barrages en amont qui ont modifié l’hydrologie et la qualité de l’eau, ainsi que de nombreuses actions dans le bassin de la rivière Kootenay pour la gestion des risques d’inondation, l’amélioration de l’écosystème et d’autres considérations.
L’un des éléments clés du plan d’étude est la participation des personnes qui vivent et travaillent dans le bassin hydrographique, ce qui a été l’une des raisons de l’élargissement de la composition du Conseil. Les commentaires recueillis lors des réunions et des ateliers organisés cette année permettront d’alimenter les travaux.
L’ordonnance de 1938 existante comprend des niveaux d’eau cibles qui varient selon la saison tout au long de l’année.
Avant l’écoulement printanier, le niveau du lac doit être progressivement abaissé pour ne pas dépasser 530,14 mètres (1739,32 pieds) vers le 1er avril, d’après les mesures effectuées à Queens Bay.
Pendant les hautes eaux de l’été, le niveau maximum du lac est déterminé par la quantité d’eau qui s’écoule naturellement du lac (avant le dragage d’une décharge à Grohman Narrows).
Après l’été, lorsque le niveau de l’eau descend en dessous de 531,36 mètres (1743,32 pieds) à Nelson, il doit rester en dessous de ce niveau jusqu’au 31 août. Cela permet aux agriculteurs de travailler dans la plaine inondable.
Du 1er septembre au 7 janvier, le niveau du lac ne doit pas dépasser 531,97 mètres (1745,32 pieds).
De plus amples informations sur le Conseil international de contrôle du lac Kootenay sont disponibles en ligne à l’adresse ijc.org/fr/klbc.
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