Un groupe de travail nouvellement constitué examine la manière dont l’eau est gérée et partagée sur la rivière Poplar, qui prend sa source dans la province de la Saskatchewan et s’écoule dans l’État du Montana en tant qu’affluent de la rivière Missouri. Un autre affluent du Missouri, le ruisseau Big Muddy, est également concerné par ces travaux.
La Commission mixte internationale (CMI) a créé le Groupe de travail international sur la rivière Poplar et le ruisseau Big Muddy en 2024 pour assumer les responsabilités découlant du Renvoi de 1948 des gouvernements du Canada et des États-Unis. Un accord distinct conclu par ces gouvernements a donné lieu à la création du Comité de surveillance bilatéral de la rivière Poplar en 1980.
Le Groupe de travail a pour objectif d’évaluer dans quelle mesure les rapports actuels dans le bassin hydrographique sont conformes aux responsabilités de la CMI en vertu du Renvoi de 1948. Il évaluera également si des aspects non compris dans les rapports contribuent à certains problèmes et, le cas échéant, formulera des recommandations sur les mécanismes à mettre en place pour y remédier.
Les responsabilités de la CMI en vertu du Renvoi de 1948 comprennent les suivantes :
- Étudier les besoins en eau découlant des barrages et autres travaux et faire rapport à ce sujet.
- Indiquer si d’autres utilisations des eaux seraient possibles.
- Faire des recommandations sur la répartition.
- Étudier et préparer des plans présentant un avantage mutuel pour les deux pays.
Le Comité de surveillance bilatéral de la rivière Poplar exerce des responsabilités distinctes en matière de surveillance de la qualité de l’air et de l’eau, et publie des rapports annuels.
Le Groupe de travail est dirigé par Patrick Cherneski, coprésident canadien – Agence de l’eau du Canada (AEC), et Melissa Schaar, coprésidente américaine – United States Geological Survey (USGS), le service géologique des États-Unis.
Les autres membres sont Corie White, de la Water Security Agency (WSA), l’agence de sécurité de l’eau de la Saskatchewan, et Jake Mohrmann, du Department of Natural Resources and Conservation, le ministère des ressources naturelles et de la conservation, du Montana.
Les membres sont soutenus par le personnel de l’USGS et de l’AEC. Des membres autochtones des deux côtés de la frontière sont recherchés, comme le prévoit le mandat du Groupe de travail.
Le Groupe de travail se réunit régulièrement pour définir et examiner les informations, les données et les rapports existants dans le cadre d’une analyse des besoins et des lacunes. Une partie importante du travail du Groupe de travail consistera à tenir des séances de mobilisation du public dans le bassin hydrographique, ainsi que des réunions avec d’autres parties intéressées afin de recueillir des commentaires.
La première phase des activités du Groupe de travail devrait s’achever dans le courant de l’année par la remise d’un rapport succinct à la CMI, détaillant les résultats et formulant des recommandations sur la nécessité de combler d’éventuelles lacunes. En fonction des résultats de la première phase, une deuxième phase, si elle est approuvée par la Commission, pourrait inclure des travaux supplémentaires afin de formuler des recommandations sur la collaboration, la sensibilisation et les ressources nécessaires pour combler les lacunes dans les rapports identifiées lors de la première phase.
Pour en savoir plus sur le Groupe de travail international sur la rivière Poplar et le ruisseau Big Muddy, consultez le site https://ijc.org/fr/poplarbigmuddycreekgt.
