Le quatrième forum scientifique du lac Osoyoos sur le thème du rapprochement entre la science autochtone et la science occidentale

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Audience members engage in Syilx facilitation exercises. Credit: Corinne Jackson, Okanagan Basin Water Board

Le dernier Forum scientifique sur les eaux du lac Osoyoos (Osoyoos Lake Water Science Forum) a attiré de nombreux riverains du Canada et des États-Unis, autochtones comme non autochtones, de tous âges et de tous horizons : des personnes âgées comme des élèves de l’école secondaire d’Osoyoos, tous réunis pour parler de l’avenir de ce plan d’eau précieux et important.

Le forum d’octobre 2022 a été organisé par la bande indienne et par la Municipalité d’Osoyoos (Colombie-Britannique).

L’événement a été financé par la Commission mixte internationale (CMI), l’Okanagan Nation Alliance, l’Okanagan Basin Water Board et d’autres partenaires locaux, étatiques, provinciaux, autochtones et fédéraux.

Il s’agissait de la quatrième édition de la conférence, après celles de 2007, de 2011 et de 2015.

Le forum met en relation des résidents, des chercheurs, des décideurs et des gestionnaires des eaux qui partagent un même intérêt pour la santé du lac.

Les commissaires de la CMI, Lance Yohe et Merrell-Ann Phare, ont parlé de l’importance d’une participation locale à la gestion des eaux par l’entremise de groupes comme le Conseil international de contrôle du lac Osoyoos de la CMI. Ils ont insisté sur la nécessité d’inclure des points de vue généraux et des considérations à l’échelle de l’écosystème pour les bassins hydrographiques communs dans le cadre de programmes comme l’Initiative internationale sur les bassins hydrographiques de la CMI. Des membres du conseil de la CMI étaient également présents.

Le forum, intitulé « Osoyoos Lake (Nk’Mip) - The Heart of the Watershed », avait pour thème principal le rapprochement entre les points de vue autochtones et occidentaux en matière de connaissances, de science et de gestion. Il a été animé par des membres de la Nation Syilx.

Le territoire traditionnel du peuple Syilx (Okanagan) englobe le lac Osoyoos, le bassin versant de la rivière Okanagan/Okanogan et des parties adjacentes du bassin versant du fleuve Columbia dans ce qui est devenu le nord de l’État de Washington et le sud de la Colombie-Britannique.

Le peuple Syilx comprend des membres de l’Okanagan Nation Alliance au Canada et des tribus confédérées de la réserve de Colville aux États-Unis.

Les enjeux et les défis liés à la gestion du lac Osoyoos, à son bassin versant et à la pêche locale ont fait l’objet de discussions du point de vue de la science autochtone et de la science occidentale. D’autres séances ont porté sur les changements climatiques, la restauration de la pêche et la qualité des eaux dans le lac Osoyoos et son bassin versant.

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Jeremy Fyke (Ph. D.), Environnement et Changement climatique Canada, donne un exposé sur les effets potentiels des changements climatiques sur le lac Osoyoos. Crédit photo :  Corinne Jackson, Okanagan Basin Water Board

Une conférencière d’honneur, Gwen Bridge de Gwen Bridge Consulting, a parlé de la façon dont les sciences autochtones et occidentales peuvent se compléter, ce qui a permis aux participants de mieux comprendre les visions du monde, les lois et la prise de décisions autochtones.

Dans sa présentation, Mme Bridge a évoqué de l’existence d’un « espace éthique » entre les deux approches où les différences peuvent être analysée.

Selon elle, cet espace peut permettre d’améliorer les relations et d’aboutir à des décisions plus robustes.

Les animateurs autochtones Kelly Terbasket et Aaron Derickson ont relaté la légende des quatre grandes valeurs syilx (les Four Food Chiefs) : Black Bear, pour la tradition; Bitter Root, pour les relations; Saskatoon pour l’innovation et Saumon pour l’action.

Chaque participant a ainsi pu en apprendre davantage sur les approches scientifiques et de gestion de l’eau du lac Osoyoos et de son bassin versant et a pu en discuter avec d’autres. Myrle Ballard, la nouvelle directrice des sciences autochtones à Environnement et Changement climatique Canada a, par ailleurs, présenté le cadre de surveillance aquatique intitulé « Voir à Deux et Trois Yeux/Trois voix ».

L’événement de trois jours comprenait également des excursions à Spotted Lake (Kłlil’xᵂ), un site sacré protégé par le gouvernement fédéral américain pour la Nation Syilx, et le Nk’Mip Desert Cultural Centre. Des réceptions ont aussi été organisées au centre Nk’Mip et à la Osoyoos Museum Society, qui abritait alors une exposition intitulée « Waterways ».

L’exposition « Waterways », résultat d’un partenariat entre les aînés syilx, l’Université de la Colombie-Britannique (Okanagan), l’Okanagan Basin Water Board et d’autres, se veut une exploration de la nature des relations entre l’homme et l’eau dans le réseau hydrographique de la vallée de l’Okanagan et de la rivière Columbia. Elle se prolongera jusqu’à la fin de l’hiver.

osoyoos forum 2022 at a glance

Le Forum scientifique sur les eaux du lac Osoyoos, version 2022, en un coup d’œil. Source :  Okanagan Basin Water Board

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Andrew Gendaszek is US secretary of the IJC's International Osoyoos Lake Board of Control.

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Anna Warwick Sears is a member of the IJC’s Osoyoos Lake Board of Control and executive director of the Okanagan Basin Water Board.