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Le système de prévision et de cartographie vise à améliorer les interventions d’urgence en cas d’inondation dans le bassin du lac Champlain et de la rivière Richelieu

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Chrissy Chiasson
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Des partenaires de la Forest Ecosystem Monitoring Cooperative (FEMC) de l’Université du Vermont mouillent une bouée dans le lac Champlain en mai 2021. Crédit photo : Forest Ecosystem Monitoring Cooperative de l’Université du Vermont

Dans la dernière année de l’étude confiée au Groupe d’étude international du lac Champlain et de la rivière Richelieu, les experts consignent le fruit de leurs recherches dans divers rapports.

Les conclusions et les recommandations doivent être présentées à la CMI en 2022.

Le Groupe d’étude a été chargé de déterminer les causes, les risques, les répercussions et les solutions possibles en lien avec les inondations dans le bassin du lac Champlain et de la rivière Richelieu (LCRR). L’étude consiste à recenser les options structurelles et non structurelles devant permettre de réduire les risques et les répercussions des inondations, ce qui s’entend des outils destinés à améliorer la capacité de prévision des inondations dans le bassin pour aider à la préparation aux interventions d’urgence en cas d’inondation.

Au printemps 2011, le bassin du LCRR a connu des inondations records en raison de la fonte rapide de la neige et des pluies printanières abondantes. Le niveau des eaux était alors demeuré au-dessus du seuil d’inondation pendant 67 jours. Pendant les inondations, les ondes et marées de tempête ont fait monter le niveau des lacs et aggravé les dommages déjà importants.

Ces conditions lacustres ne sont actuellement pas prises en compte dans le système de modélisation du Service météorologique national pour la région. Or, il est essentiel de connaître les conditions d’ondes et de marées pour assurer la sécurité du public dans le cadre des activités récréatives et commerciales sur le lac, comme la navigation de plaisance et la baignade, et pour prévoir les répercussions des inondations sur les berges, soit là où l’impact des vagues sur les infrastructures peut être important.

L’amélioration du système de prévision pour le LCRR est un projet binational auquel collaborent le Great Lakes Environmental Research Laboratory (GLERL) de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis et le ministère de l’environnement et de la lutte contre les changements climatiques (MELCC), qui est l’organisme responsable de la prévision des inondations au Québec.

L’élaboration d’un nouveau système de prévision des inondations dans le secteur du lac Champlain comprend : des mises à niveau du modèle hydrologique réparti permettant d’estimer les apports d’eau dans le lac; un modèle hydrodynamique de prévision des changements de niveau du lac causés par les apports d’eau et les vents; et un modèle vent-vagues. L’objectif est d’élaborer un nouveau système de modélisation de prévision des inondations en temps réel pour le bassin du LCRR.

Ce système renseignera les prévisions opérationnelles relatives aux inondations dans le bassin et facilitera l’établissement de cartes des inondations ainsi que de prévisions à des fins récréatives. Il permettra surtout de recueillir des données sur les niveaux d’eau pour alimenter les modèles canadiens d’inondation dans le bassin de la rivière Richelieu et ainsi améliorer les prévisions binationales à cet égard.

Le système de prévision des inondations fournira des prévisions en temps réel plusieurs fois par jour pour prédire le niveau du lac, les courants, le vent et les vagues. Les modèles établis pour l’entrée de la rivière Richelieu serviront ensuite à prévoir le niveau de la rivière Richelieu et à renseigner les prévisions pour ce secteur.

Des chercheurs du Cooperative Institute for Great Lakes Research (CIGLR) dirigent actuellement l’élaboration de ces modèles, qui fournissent déjà des prévisions expérimentales que l’on peut consulter sur le site Web du GLERL.

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Démonstration du système de prévisions immédiates/prévisionnelles du lac Champlain. Crédit photo : GLERL

Dans le cadre des tentatives d’amélioration des capacités de prévision des inondations dans le bassin, le GLERL, avec l’aide de l’Université du Vermont, a récemment mouillé une bouée dans le lac Champlain pour mesurer la hauteur des vagues et d’évaluer ainsi l’exactitude d’un nouveau modèle expérimental pour le lac. Ce projet, financé par l’Étude internationale sur le lac Champlain et la rivière Richelieu de la CMI, vise à améliorer la sécurité publique sur le lac Champlain en contribuant à la préparation aux épisodes d’inondation et aux interventions menées en conséquence. 

Les données recueillies par la bouée seront comparées à celles obtenues grâce aux modèles prévisionnistes expérimentaux afin d’évaluer la justesse de ces modèles. Les données environnementales de la bouée se trouvent sur une page du Coastal Data Information Program.

La bouée et le modèle expérimental des vagues seront un nouvel outil utile pour le bureau régional de prévisions du Service météorologique national, à Burlington (Vermont), qui fournit aux navigateurs de la région des prévisions pour le lac, notamment en ce qui concerne la houle. Outre qu’elles doivent permettre d’établir des prévisions météorologiques régionales et être utiles aux navigateurs locaux, les données de cette bouée seront également utiles aux gestionnaires des mesures d’urgence des régions et des collectivités autour du lac Champlain et de la rivière Richelieu.

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Chrissy Chiasson
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Christina Chiasson is a policy analyst for the Canadian Section of the IJC in Ottawa, Ontario.

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