LE POINT SUR LES DÉBITS SORTANTS DU LAC SUPÉRIEUR ET CONDITIONS ATTENDUES - FÉVRIER 2018
En janvier, des conditions proches de la norme saisonnière sont revenues aux bassins du lac Supérieur et des lacs Michigan et Huron, mais les deux lacs continuent à subir les effets d’un printemps et d’un été humides, et les niveaux d’eau y demeurent bien supérieurs à la moyenne.
Le niveau moyen mensuel du lac Supérieur était de 183,65 m en janvier, le 2e niveau le plus élevé enregistré (de 1918 à aujourd’hui) et le niveau le plus élevé depuis janvier 1986. Le niveau moyen des lacs Michigan et Huron était de 176,73 m en janvier, le 15e niveau le plus élevé enregistré et le niveau le plus élevé depuis 1998. Des vents forts et de grosses vagues, combinés aux niveaux élevés, ont entraîné l’érosion du littoral et des dommages côtiers dans l’ensemble du réseau des Grands Lacs d’amont. La glace qui recouvre les lacs peut fournir un certain degré de protection à certains secteurs du littoral, mais l’érosion du littoral et les dommages côtiers pourraient encore se produire cet hiver si les phénomènes météorologiques persistent.
Étant donné que les niveaux d’eau continuent d’être élevés dans les Grands Lacs d’amont, le Conseil international de contrôle du lac Supérieur, en vertu des pouvoirs que lui a conférés la Commission mixte internationale (CMI), maintiendra des débits sortants jusqu’à 2 510 mètres cubes par seconde (m3/s) pendant les mois d’hiver. Ce débit correspond à 100 m3/s de plus que le maximum hivernal prévu par le Plan de régularisation de 2012. Les débits sortants réels pourraient varier, selon les conditions hydrologiques et de glace, ainsi qu’en fonction des activités de maintenance aux centrales hydroélectriques de la rivière Ste. Marie, qui ont reçu pour consigne de régler leur débit au maximum de leur capacité.
L’ouverture des vannes de la structure de contrôle sera maintenue au réglage actuel (huit vannes ouvertes à 26 cm chacune, ce qui correspond à environ une vanne ouverte complètement) pendant le mois de février. Ce réglage devrait rester le même tout au long de l’hiver comme c’est habituellement le cas lorsque les vannes sont emprisonnées dans la glace. De même, le réglage de la vanne no 1 ne sera pas changé. Cette vanne fournit un débit d’environ 15 m3/s au chenal situé au nord de la digue qui protège le passage des poissons.
En janvier, les apports d’eau nets au lac Supérieur étaient sous la moyenne. Le mois dernier, le niveau du lac Supérieur a diminué de 9 cm, alors qu’en moyenne, il baisse de 7 cm en janvier. Au début de février, le niveau du lac Supérieur dépasse de 32 cm la moyenne, de 17 cm le niveau enregistré il y a un an au même moment et le 2e niveau le plus élevé enregistré. Le niveau du lac Supérieur devrait poursuivre sa baisse saisonnière en février.
En janvier, les apports d’eau nets aux lacs Michigan et Huron étaient au-dessus de la moyenne. Le niveau des lacs Michigan et Huron est demeuré stable le mois dernier, alors qu’en moyenne, il baisse de 2 cm en janvier. À l’heure actuelle, il dépasse de 46 cm son niveau moyen à long terme du début de février, de 26 cm le niveau atteint il y a un an et le 12e niveau le plus élevé enregistré. Le niveau des lacs Michigan et Huron devrait poursuivre sa baisse saisonnière en février.
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