Tandis que la nature se drapait de ses couleurs automnales, les commissaires et les membres des Conseils se réunissaient à Ottawa (Ontario) à l’occasion de la réunion semestrielle de la CMI.
Cet événement d’une semaine, tenue fin octobre, allait être le dernier pour le coprésident canadien de la CMI, Pierre Béland, dont la nomination remonte à 2019. Le coprésident des États-Unis, Gerald « Jerry » Acker, quant à lui, assistait à sa première réunion de ce genre depuis sa nomination en juillet 2023. Les gouvernements du Canada et des États-Unis devraient prochainement nommer de nouveaux commissaires.
Voici ce qu’a déclaré le commissaire américain, Rob Sisson, en parlant de son collègue Pierre Béland : « Pierre a été pour moi un leader, un mentor et un ami exceptionnel. Sa passion inébranlable pour la science et la découverte et son engagement à l’égard d’une prise de décisions fondée sur la science ont laissé sur notre équipe une marque qui continuera de guider la Commission à l’avenir. »
De gauche à droite : les commissaires Rob Sisson, Henry Lickers, Gerald Acker, Pierre Béland, Lance Yohe et Merrell-Ann Phare.
Les réunions semestrielles alternent entre les deux capitales, soit entre Ottawa (Ontario) et Washington (D.C.). Elles sont pour les commissaires de la CMI, pour le personnel et de nombreux conseils l’occasion de se rencontrer en personne pour discuter des enjeux, des projets ainsi que des progrès en cours et émergents.
Nous avons connu une autre année marquée par des extrêmes pour les eaux que se partagent le Canada et les États-Unis d’un océan à l’autre. Nos collectivités ont subi de plein fouet les impacts de feux de forêt exceptionnels et de conditions anormalement sèches dans toute la région transfrontalière, en particulier dans le Nord-Ouest de la côte pacifique. À l’autre extrême, nous avons reçu des pluies intenses et subi de graves inondations, notamment dans les provinces et les États du nord-est.
« Les conseils de la CMI ont, comme toujours, réagi avec diligence aux changements des conditions environnementales et ont veillé à communiquer avec le public tout au long du processus », devait déclarer M. Béland lors d’une réception qui a suivi les auditions des conseils.
Les conseils en question sont ceux du bassin du fleuve Columbia, du réseau des rivières St. Mary et Milk, du bassin de la rivière Souris, du bassin de la rivière Rouge, du bassin de la rivière à la Pluie et du lac aux Bois, du bassin des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent, et du bassin de la rivière Sainte-Croix.
Les membres de ces conseils sont des professionnels qui exercent leurs fonctions à titre personnel et qui possèdent une expérience du fonctionnement des organismes gouvernementaux, des universités, des nations autochtones, des collectivités locales et de bien d’autres.
Le Conseil de la qualité de l’eau des Grands Lacs en pleine comparution devant les commissaires.
Les comparutions semestrielles de cette année se sont déroulées en prolongement des célébrations du 25e anniversaire de l’Initiative internationale des bassins hydrographiques (IIBH). Les activités ont consisté en un atelier et en une réception lors de laquelle a été projetée une vidéo présentant les grandes lignes de l’IIBH.
Plusieurs membres des conseils de la CMI ayant récemment terminé leur mandat, ainsi que des membres du personnel ayant quitté l’organisation ont été honorés pour leurs états de service.
Les commissaires ont également rencontré des représentants d’Affaires mondiales Canada et du département d’État des États-Unis pour confirmer les engagements des deux pays en vertu du Traité des eaux limitrophes de 1909.
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