L’article suivant est tiré d’un bulletin archivé. Consultez notre bulletin Eaux partagées.

Rapport sur l’état de la science des changements climatiques dans le bassin des Grands Lacs

Tricia Mitchell
GLWQA Climate Change Impacts Annex Canadian Co-Lead
Doug Kluck
GLWQA Climate Change Impacts Annex US Co-Lead

Dans quelle mesure et pourquoi les changements climatiques affectent-ils les Grands Lacs? Quelles incidences les changements climatiques ont-ils sur notre avenir? Quelles mesures prenons-nous à cet égard?

Dans son cinquième rapport d’évaluation publié en 2013, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat affirme que « le réchauffement du système climatique est sans équivoque, et depuis les années 1950, bon nombre des changements observés sont sans précédent depuis des décennies voire des millénaires ». Dans son Rapport sur les risques, le Forum économique mondial a également reconnu l’échec de l’adaptation au changement climatique et de l’atténuation de ses effets en indiquant qu’il s’agit du « risque ayant la plus forte incidence pour les années à venir, devant les armes de destruction massive ».

Ce tableau illustre des données de température couvrant la période allant de 1800 à aujourd’hui, colligées par quatre établissements scientifiques. Bien qu’il puisse y avoir un certain écart entre chacune de ces quatre lignes et un certain degré de variabilité ou de dispersion dans le temps, toutes les données montrent que la température a changé de façon importante. Les quatre lignes montrent un réchauffement rapide de la température en quelques décennies seulement. Source : NASA Earth Observatory
Ce tableau illustre des données de température couvrant la période allant de 1800 à aujourd’hui, colligées par quatre établissements scientifiques. Bien qu’il puisse y avoir un certain écart entre chacune de ces quatre lignes et un certain degré de variabilité ou de dispersion dans le temps, toutes les données montrent que la température a changé de façon importante. Les quatre lignes montrent un réchauffement rapide de la température en quelques décennies seulement. Source : NASA Earth Observatory

Les changements climatiques présentent des risques importants pour les communautés, la santé, le mieux-être, l’économie et l’environnement. On s’attend d’ailleurs à ce que ces répercussions s’aggravent avec le temps, à moins que des efforts concertés ne soient entrepris pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Les effets des changements climatiques se font sentir dans les Grands Lacs. On observe, à l’échelle du bassin, un réchauffement des températures, une modification du régime des précipitations, une diminution de la couverture de glace ainsi que des variations par rapport aux fluctuations historiques des niveaux d’eau. Par exemple, au cours des 60 dernières années (de 1950 à 2010), la température annuelle moyenne de l’air au-dessus du bassin des Grands Lacs a augmenté de 0,8 à 2,0 ºC (de 1,4-3,6ºF), et cette tendance au réchauffement devrait se poursuivre, selon le Rapport sur l’état de la science des changements climatiques dans le bassin des Grands Lacs de 2015.

Au cours du dernier siècle, la température superficielle de l’eau des Grands Lacs a augmenté de 3,5 ºC (6,3ºF) et on s’attend à ce que la température continue de grimper. D’autres efforts sont nécessaires pour comprendre toutes les répercussions de ces changements sur la qualité de l’eau des Grands Lacs et la santé de l’écosystème aquatique.

Tout en reconnaissant les répercussions potentielles des changements climatiques sur la qualité des eaux des Grands Lacs et de la santé de cet écosystème, le Canada et les États-Unis ont intégré une annexe sur les répercussions des changements climatiques à l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs (AQEGL) de 2012. L’annexe s’articule autour de la coordination des efforts visant à cerner, à quantifier, à comprendre et à prédire les répercussions des changements climatiques sur la qualité des eaux des Grands Lacs, et elle vise à partager les informations dont les gestionnaires des ressources des Grands Lacs ont besoin pour atténuer ces répercussions. La mise en œuvre de cette annexe est pilotée par Environnement et Changement climatique Canada et la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis.

Page couverture du Rapport sur l’état de la science des changements climatiques dans le bassin des Grands Lacs de 2015.
Page couverture du Rapport sur l’état de la science des changements climatiques dans le bassin des Grands Lacs de 2015.

Au cours des trois premières années de la mise en œuvre de l’AQEGL de 2012, les travaux scientifiques à jour les plus exemplaires et revus par des pairs portant sur les changements climatiques touchant les Grands Lacs ont fait l’objet d’un examen à la lumière de cette annexe. Le Rapport sur l’état de la science des changements climatiques dans le bassin des Grands Lacs résume les répercussions des changements climatiques sur le bassin des Grands Lacs, cerne les principales lacunes sur le plan des connaissances et fournit les connaissances essentielles qui orienteront les futurs travaux menés en vertu de cette annexe.

En outre, un nouveau produit intitulé « Bulletin trimestriel sur le climat des Grands Lacs » a été élaboré pour les gestionnaires et les spécialistes du gouvernement, les intervenants et le grand public. Ces bulletins trimestriels, qui sont affichés sur le site Web binational.net, brosse un portrait sommaire et facile à comprendre de la température de la saison qui se termine ainsi que des niveaux des eaux et des répercussions de la température et des niveaux des eaux, et ils offrent une prévision en vue du prochain trimestre. Le Canada et les É.-U. travaillent également à la réalisation d’un certain nombre de projets intéressants qui sont importants pour cet Accord, y compris le Réseau d’évapométrie des Grands Lacs et le Lake Level Viewer.

Au cours des trois prochaines années, les travaux menés en vertu de cette annexe veilleront à déterminer lesquelles des lacunes cernées dans le Rapport sur l’état de la science des changements climatiques dans le bassin des Grands Lacs peuvent être comblées, et ils appuieront la mise en œuvre d’autres annexes de l’AQEGL afin de s’assurer que la mise en œuvre globale de l’Accord tienne compte des répercussions des changements climatiques.

Les travaux réalisés en vertu de cette annexe, qui visent à mieux déterminer dans quelle mesure les changements climatiques affectent les processus aujourd’hui et sont susceptibles d’affecter les processus à l’avenir, sont primordiaux pour la prise de décisions éclairées touchant les Grands Lacs.

Note du rédacteur : Cet article a été modifié le 14 décembre 2016 pour préciser les informations données au sujet des augmentations de la température de l’air et de la température des eaux de surface.

Baie Batchawana, lac Supérieur. Photo prise en juillet 2010. Source : archives de la CMI
Baie Batchawana, lac Supérieur. Photo prise en juillet 2010. Source : archives de la CMI
Tricia Mitchell
GLWQA Climate Change Impacts Annex Canadian Co-Lead
Doug Kluck
GLWQA Climate Change Impacts Annex US Co-Lead

Abonnez-vous à notre bulletin !

Formulaire d'inscription