La Commission mixte internationale (CMI) reconnaît l'importance d'un engagement et d'une collaboration significatifs avec les peuples autochtones. La CMI s'engage à collaborer avec les peuples autochtones dans le cadre de la responsabilité partagée de protéger et de gérer les eaux transfrontalières. Elle s'est fixé comme priorité stratégique pour 2020 de renforcer le rôle des peuples autochtones dans ses travaux..
La CMI a réuni, pour la deuxième fois, le Cercle autochtone (le Cercle) pour une rencontre en personne avec les commissaires à Ottawa, en Ontario, le 20 octobre 2025. Le Cercle comprend des membres des Nations autochtones qui s’intéressent à la gestion des bassins versants transfrontaliers, notamment des Aînés, des gardiens du savoir, des praticiens de l'eau et des leaders.
La réunion s'est tenue à la Société géographique royale du Canada le long de la rivière des Outaouais (Kichi Sibi en anishinabemowin) sur un territoire non cédé des Anishinaabe-Algonquins. Cette réunion a été intentionnellement tenue dans un espace près de l'eau afin de rappeler au groupe les eaux que nous efforçons de protéger.
Les objectifs de la réunion étaient de permettre aux membres du Cercle et les Commissaires de discuter de la raison d’être et des objectifs du Cercle, de s’entendre sur les moyens de collaborer, de développer une compréhension commune du mandat de la CMI et de continuer à renforcer la confiance et les relations.
La journée a été riche en récits, discussions et sessions de groupe, l'eau étant le fil conducteur aux discussions et aux travaux. Les participants ont appris à se connaître et ont acquis une meilleure compréhension de la signification de l’eau pour les autres membres du groupe. Ils ont également partagé un repas ensemble.
Les membres du Cercle qui ont travaillé ou travaillent actuellement avec la CMI ont partagé leurs expériences, et le groupe a développé une compréhension commune du mandat de la CMI et des possibilités de collaboration. Le Cercle et les commissaires ont ensuite travaillé à l'élaboration d'une compréhension commune de l'objectif du Cercle, identifié les priorités clés et discuté des prochaines étapes.
La CMI est extrêmement reconnaissante aux membres du Cercle pour le temps et l'expertise qu'ils ont consacrés à cette réunion, et les commissaires se réjouissent de poursuivre la discussion lors de prochaines réunions.