FORTS DÉBITS ATTENDUS DANS LES RAPIDES DE LA ST. MARYS CET ÉTÉ

Le Conseil international de contrôle du lac Supérieur prévoit que les débits sortants du lac Supérieur pourraient augmenter beaucoup dans les prochains mois et venir gonfler plus que la normale les rapides de la St. Marys. Selon les prévisions, les débits pourraient exiger l’ouverture de plusieurs vannes de l’ouvrage régulateur à l’entrée des rapides de la St. Marys dès le mois de mai, et ils pourraient continuer d’augmenter durant les mois d’été. 

Le Conseil, en vertu des pouvoirs que lui confère la Commission mixte internationale, fixe chaque mois le débit sortant du lac Supérieur conformément au Plan 1977-A, qui est le plan de régularisation du lac. Le plan prescrit un débit en fonction des niveaux d’eau du lac Supérieur et des lacs Michigan et Huron. Au cours de l’année écoulée, le niveau du lac Supérieur s’est rétabli considérablement. En mars, il s’est hissé au-dessus de la moyenne pour atteindre le niveau le plus élevé pour ce mois depuis mars 1998. Le niveau des lacs Michigan et Huron a aussi augmenté durant l’année écoulée, mais il est demeuré bien en dessous de la moyenne. 

Les prévisions de niveau et de débit d’eau sont très incertaines, car elles se fondent sur l’apport d’eau net aux lacs et à leurs bassins versants sous forme de précipitations et de ruissellement, soustraction faite de l’évaporation. Le Conseil examine de multiples scénarios d’apport en fonction d’un éventail de conditions possibles pour prévoir les niveaux et débits. Si les apports d’eau sont près de la normale, le Conseil prévoit le besoin d’ouvrir au moins cinq vannes en juin et en juillet, et trois vannes au complet en août. Mais il se peut que la quantité importante de neige accumulée dans la région ou un printemps particulièrement pluvieux apportent plus d’eau que la moyenne au lac Supérieur; le niveau et le débit continueraient de dépasser la moyenne, de sorte qu’on pourrait ouvrir quatre vannes dès mai, et six ou plus en juin, juillet et août. 

Le Conseil espère que cet avis précoce aidera ceux qui sont susceptibles d’être touchés à atténuer ou à éliminer tout effet négatif que pourraient avoir des niveaux et débits d’eau plus élevés que la normale. Le Conseil continuera de surveiller et de réévaluer la situation au cours des prochains mois, et il informera la Commission mixte internationale de celle-ci comme il convient.

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