Les relevés régulièrement effectués sur les plages des Grands Lacs et dans les eaux récréatives sont essentiels pour connaître les risques environnementaux et sanitaires. Ils aident les organismes de réglementation à enquêter et à mieux comprendre les sources de contamination – comme les eaux usées – qui ont un impact négatif sur la santé et la sécurité des personnes fréquentant les plages. Cependant, ces enquêtes sont-elles vraiment répandues, quels en sont les résultats et comment les gens y répondent-ils?
Le Conseil consultatif des professionnels de la santé de la CMI et la Great Lakes Beach Association collaborent à une initiative de santé publique ayant pour objet d’évaluer la portée binationale, l’expérience et les effets des enquêtes américaines et canadiennes : celles sur les conditions sanitaires en bordure des Grands Lacs aux États-Unis et celles relatives à la sécurité et à l’hygiène du milieu au Canada. Toutes reposent sur l’utilisation de questionnaires.
Les membres de l’équipe de l’initiative sont Thomas Edge, Matthew Dellinger et Jennifer Boehme du conseil d’administration de la CMI et Shannon Briggs, Julie Kinzelman et Gabrielle Parent-Doliner de l’association.
Un deuxième questionnaire d’une série de deux, qui pose des questions sur la réalisation de ces relevés environnementaux binationaux dans les Grands Lacs, vient tout juste d’être publié dans le cadre de l’initiative.
À propos des questionnaires
Le premier questionnaire, présenté lors de la conférence de 2019 sur l’état du lac Huron à Saginaw (Michigan), a permis de recueillir des renseignements sur le pourcentage de plages des Grands Lacs ayant fait l’objet d’études environnementales.
Le deuxième questionnaire, qui vient d’être publié, est plus détaillé et il vise à mettre au jour des explications sur la façon dont les mesures d’atténuation ont pu mener au respect des normes de qualité des eaux de baignade, ou à d’autres résultats positifs ou négatifs. L’initiative a aussi pour objet de mettre en évidence les lacunes constatées dans la résolution de problèmes révélés par les relevés, pour l’ensemble des Grands Lacs, par nation, dans chaque État riverain des Grands Lacs et dans la province de l’Ontario.
Cette démarche en deux temps aidera à résumer les pratiques et les résultats dans l’ensemble des Grands Lacs dans les deux pays plutôt que pour des plages ou des organismes particuliers. Les commentaires ne seront pas attribués (respect de l’anonymat des personnes et des organismes oblige) et les résultats seront communiqués aux répondants avant la publication des résultats définitifs. Ces derniers seront publiés par la CMI et affichés sur le site Web de l’association de plage en 2021.
Pourquoi les relevés sur les plages sont-ils importants?
Un relevé sanitaire dans les eaux récréatives (États-Unis) ou une enquête relative à la sécurité et à l’hygiène du milieu (Canada), est un examen systématique de la sécurité et des sources de pollution susceptibles d’avoir une incidence sur les eaux récréatives. Ces types de relevés, qui consistent à prélever des échantillons d’eau sont prélevés sur une plage, peuvent être effectués chaque année, par exemple avant ou après la saison de baignade, ou encore à intervalles réguliers. Les relevés sont des pratiques exemplaires recommandées pour la gestion des risques pour la santé dans les eaux récréatives.
Les enquêtes sanitaires et environnementales peuvent fournir des données précieuses pour aider les gestionnaires de programmes sur les plages et les responsables de la santé publique à retracer les sources de pollution des eaux de plage, à caractériser l’ampleur de la pollution et à déterminer les lieux où effectuer les analyses et appliquer les mesures correctives en priorité. Le Canada et les États-Unis ont encouragé l’utilisation de relevés environnementaux sur les plages afin de permettre la détection des sources de contamination fécale de sorte à évaluer les risques pour la santé et la sécurité des utilisateurs des plans d’eau à usage récréatif.
Le Conseil consultatif des professionnels de la santé de la CMI a recommandé que la fréquence et les résultats de ces enquêtes permettent de déterminer dans quelle mesure les eaux des Grands Lacs sont propices à la baignade. Ces mêmes enquêtes peuvent aider à déterminer la priorité à accorder au financement en vue d’améliorer la qualité de l’eau des plages. De plus, les études environnementales peuvent aider les chercheurs à retracer la source de la contamination fécale et à élaborer des modèles prédictifs pour permettre une évaluation plus rapide de la qualité de l’eau dans les eaux récréatives.
Comment participer?
Les organismes participant à la gestion des plages publiques peuvent contribuer à l’initiative en remplissant le deuxième questionnaire d’enquête. Un lien vers le premier sondage est également disponible sur le site Web de la Great Lakes Beach Association. Nous vous remercions de votre aide dans le cadre de cette initiative et de vos efforts de recherche.
