La Journée des Grands Lacs à Washington (D.C.) souligne la puissance des partenariats

Canadiens et Américains se sont réunis à Washington (D.C.), au début mars, dans le but commun de souligner l’importance des Grands Lacs à l’intention des législateurs américains. 

Les commissaires et le personnel de la CMI ont ainsi consacré la semaine du 4 au 8 mars à des réunions et autres événements destinés à informer les législateurs et les décideurs au sujet des responsabilités binationales de la Commission en matière de qualité de l’eau des Grands Lacs Ils ont aussi souligné la valeur de la collaboration à l’échelle du bassin ainsi que la puissance des partenariats.

La protection de la salubrité et de la qualité de l’eau des Grands Lacs est un sujet qui rassemble les sensibilités politiques, comme en témoignent les sondages (en anglais seulement) du Conseil de la qualité de l’eau des Grands Lacs (dont le plus récent a pris fin le 15 mars). Au cours de la semaine, les commissaires ont rencontré des législateurs de la région des Grands Lacs des deux côtés de l’arène politique ainsi que des hauts responsables de l’US Army Corps of Engineers et de l’US Geological Survey. 

Ces réunions ont permis aux participants de se renseigner sur des projets en cours, comme la phase 2 du Système d’alerte précoce des Grands Lacs, du Conseil consultatif scientifique, et le projet Great Lakes Horizons, du Conseil de la qualité de l’eau. La CMI est revenue sur l’une de ses recommandations de 2023 adressée aux gouvernements dans son évaluation triennale des progrès. Elle y encourage la participation aux efforts de collaboration de la Commission en vue d’élaborer un plan scientifique pour les Grands Lacs à l’échelle du bassin.

Les commissaires et le personnel de la CMI après leur rencontre avec les dirigeants de la Commission géologique des États-Unis lors de laquelle ils ont pu expliquer en quoi l’élaboration d’un plan scientifique pour les Grands Lacs par la CMI s’inscrit en prolongement de l’évaluation des lacunes en matière de données et de recherches scientifiques pour les Grands Lacs. Source : CMI

Parallèlement à la Journée des Grands Lacs, la Commission des Grands Lacs a tenu sa réunion semestrielle à Washington. La Commission représente les intérêts des provinces et des États riverains des Grands Lacs et, au cours de cette réunion, elle a adopté une résolution (en anglais seulement) appuyant les recommandations de la troisième évaluation triennale des progrès de la CMI, en vue d’inciter les gouvernements canadien et américain à donner suite aux recommandations de la CMI.

Le rapport, publié en novembre 2023, adresse trois recommandations aux gouvernements du Canada et des États-Unis : 

• Veiller à considérer les instances de gouvernance des Premières Nations, des Métis et des tribus comme des partenaires actifs et de plein titre dans le processus d’examen de l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs, cela au titre de la consultation avec les Autochtones sur les questions de qualité de l’eau dans les Grands Lacs, et de leur leadership en la matière. 
• Accroître la résilience aux changements climatiques dans l’ensemble de la région par le biais d’objectifs établis à l’échelle du bassin, de mesures de la performance responsables et transparentes et d’une collaboration avec les gouvernements locaux, régionaux et provinciaux, ainsi qu’avec les administrations régionales des bassins et d’autres parties prenantes en vertu de l’annexe 2 (aménagement panlacustre) de l’Entente, cela pour mettre les objectifs en œuvre. 
• Appuyer de façon proactive l’élaboration continue d’un plan scientifique décennal pour les Grands Lacs visant à gérer, à financer et à mettre en œuvre un projet scientifique binational, coordonné et exhaustif, et prendre activement part à cette entreprise.

La résolution de la Commission des Grands Lacs invitait en outre les gouvernements à collaborer avec la Commission des Grands Lacs pour définir et coordonner les activités de résilience climatique et établir des indicateurs et des paramètres de résilience.

De même, dans le cadre des priorités communes pour 2024 (en anglais seulement) la Commission des Grands Lacs et certaines organisations partenaires ont invité les deux gouvernements fédéraux à financer des efforts de planification intersectorielle pour coordonner et développer la recherche scientifique et la collecte de données régionales dans les Grands Lacs, notamment pour ce qui est du plan scientifique décennal de la Commission mixte internationale.

À la fin de la réunion semestrielle de la Commission des Grands Lacs, les dirigeants du Bureau régional des Grands Lacs de la Commission mixte internationale, de la Commission des Grands Lacs et de la Commission des pêcheries des Grands Lacs ont signé le premier protocole d’entente entre leurs bureaux ainsi qu’un plan clair destiné à faire progresser le travail concerté des trois commissions en vue d’atteindre des objectifs communs pour les Grands Lacs.

Les objectifs communs auxquels les trois commissions doivent s’associer comprennent l’élaboration d’un plan scientifique pour les Grands Lacs, la coordination des activités des navires scientifiques et la promotion des activités annuelles de la Journée des Grands Lacs.

« Je suis convaincu que ce protocole d’entente sera un modèle de partenariat pour les Grands Lacs dont d’autres dirigeants et d’autres partenaires profiteront », a déclaré le coprésident américain et commissaire de la CMI, Gerald Acker, lors de la cérémonie de signature. « Je sais qu’il nous aidera à orienter notre collaboration future en fonction de ce que nous faisons aujourd’hui et de ce que l’avenir pourrait nous réserver. »

Signature du protocole d’entente par les dirigeants de la Commission des pêcheries des Grands Lacs, de la CMI et de la Commission des Grands Lacs sous le regard des commissaires de chaque organisation. Source : CMI

« Ce protocole d’entente resserre les partenariats existants et renforce chacune des trois commissions », devait déclarer Heather Stirratt, directrice du Bureau régional des Grands Lacs de la CMI, l’une des signataires. « Les connaissances et points de vue qu’ont apportés les experts des trois commissions nous placeront tous résolument en position de faire progresser les buts et les objectifs de l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs ainsi que les autres interventions destinées à bénéficier à tous les résidants de la région. »

D’autres photos des activités de la CMI lors de la Journée des Grands Lacs à Washington sont disponibles sur notre compte Flickr.

À la suite de la collaboration de la CMI avec la Commission des Grands Lacs pour la Journée des Grands Lacs à Washington (D.C.), la CMI s’associera à la Commission des pêcheries des Grands Lacs qui chapeaute l’organisation de la Journée canadienne des Grands Lacs, prévue au début du mois de mai prochain.